아홉수 탈출에 성공하며 9년 연속 10세이브 대기록에 입맞춘 손승락(롯데 자이언츠)이 홀가분한 표정을 지었다.
손승락은 19일 수원 케이티위즈파크에서 펼쳐진 KT 위즈전에서 팀이 9-7로 앞서던 9회말 등판해 1이닝을 무실점으로 틀어 막았다. 이날 1세이브를 추가한 손승락은 1승3패10세이브로 9년 연속 10세이브 대기록에 입맞췄다. 9시즌 연속 10세이브는 지난 2007년 한화 이글스 소속이던 구대성 이후 12시즌, 사상 두 번째 기록이다.
첫 타자 강백호를 6구 만에 헛스윙 삼진으로 돌려세운 손승락은 오준혁을 대신해 타석에 선 유한준마저 4구 만에 삼진 처리하면서 순식간에 아웃카운트를 벌었다. KT 멜 로하스가 초구에 방망이를 갖다댔지만 좌익수 뜬공. 로하스의 타구가 높게 뜨자 손승락은 롯데 3루측 더그아웃을 향해 오른손을 가리키며 환한 표정을 지었다. 지독한 아홉수를 탈출한 그의 얼굴엔 모처럼 웃음꽃이 피었다.
손승락은 경기 후 "약간 눈물이 나는데 정말 마음이 뭉클하다"고 감격을 숨기지 않았다. 그는 "팀, 선수, 팬들께 죄송한 마음이었다. 나 스스로 해결하지 못하면 안된다는 걸 알면서도 많이 힘들었다"며 "내가 부진해도 '괜찮다, 힘내라'고 응원해주신 팬들이 있었다. 비난도 있었지만 응원의 메시지가 나를 일으켜세웠다"고 덧붙였다. 또 "어떤 상황에서도 나를 지지하는 팬, 동료, 코칭스태프들 덕에 위기를 지나갈 수 있었다. 동료들에게 감사하며 항상 응원해주시는 팬들께 감사하다는 말씀 전하고 싶다"고 말했다.
수원=박상경 기자 ppark@sportschosun.com