일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 '절친'인 세르게이 브린 구글 공동창업자의 아내와 잠깐 불륜을 저지른 것으로 드러났다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 이로 인해 세계 최대 부호인 머스크와 8위 부자인 브린 사이의 오랜 우정이 깨진 것으로 전해졌다.
24일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 세르게이 브린은 지난 1월 아내 니콜 섀너헨과 "해소할 수 없는 차이"를 이유로 법원에 이혼 신청서를 제출했다. 두 사람의 이혼은 머스크와 셰너헨의 간통이 원인인 것으로 전해졌다. 이혼 소송은 브린이 머스크와 아내의 '짧은 만남'에 대해 알게 된 지 몇 주 뒤에 제출됐다고 이 사안을 잘 아는 관계자들이 WSJ에 밝혔다.
실리콘밸리에 따로 집이 없는 머스크는 브린의 실리콘밸리 자택에서 정기적으로 자고 갈 정도로 매우 절친한 사이였다. 브린은 2008년 글로벌 경제 위기 때 테슬라 전기차 생산 확대에 어려움을 겪던 머스크에 50만달러를 투자하기도 했다. 머스크는 2015년 테슬라가 처음 생산한 전기 SUV 중 한 대를 브린에게 선물했다.
머스크와 브린의 아내인 셰너핸의 불륜은 작년 12월 초 미 마이애미에서 열린 아트 바젤 행사에서 벌어졌다. 당시 세르게이 브린과 셰너핸은 그해 가을부터 코로나로 인한 봉쇄와 3살난 아이 양육과 관련해 갈등을 빚고 있었다. 머스크는 당시 여자친구인 캐나다 출신 가수 그라임스와 결별한 직후였다.
월스트리트저널은 익명의 소식통을 인용해, "올해 초 한 파티에서 머스크가 브린의 앞에서 무릎을 꿇고 불륜에 대해 사과하며 용서를 구했고, 브린은 사과를 받아들였다"며 "하지만 머스크와 브린은 이제 정기적으로 대화하지 않는다"고 보도했다. 브린은 최근 자신의 재정 고문들에게 그동안 머스크의 회사에 투자했던 개인 투자분을 정리하라고 지시한 것으로 알려졌다.
또 이번 불륜 소식은 머스크가 최근 잇따라 성 스캔들에 휩싸인 가운데 나온 것이기도 하다.
지난 5월 미 경제매체 비즈니스인사이더는 머스크가 2016년 스페이스X 전용 제트기에서 여성 승무원을 성추행했다는 의혹을 보도했고, 지난 6일 머스크가 뉴럴링크의 30대 여성 임원과 비밀 연애를 통해 쌍둥이를 얻은 사실도 드러났다.
tokkig@sportschosun.com