[스포츠조선 김진회 기자] 리즈 유나이티드 선수들이 일본 선수와 팬 못지 않은 깔끔함으로 칭찬을 받았다.
리즈는 29일(이하 한국시각) 영국 북서부 랭커셔주 애크링터의 W햄 스타디움에서 열린 애크링턴 스탠리와의 2022~2023시즌 FA컵 4라운드 원정 경기에서 3대1로 승리해 16강에 진출했다.
이날 리즈는 전반 23분 잭 해리슨의 선제 골을 비롯해 후반 주니어 피르포, 루이스 시니스테라의 골로 3대1 승리를 거뒀다.
리즈가 박수받은 건 경기가 끝난 뒤였다. 선수들이 원정 라커룸을 깨끗하게 청소하고 떠난 것. 다 비운 물병은 쓰레기통에 모두 넣었고, 나무로 짜여진 라커룸은 그야말로 '티끌 하나 없다'는 표현이 정확할 정도로 깔끔하게 정리됐다.
깨끗한 라커룸 사진은 리즈 보안요원 마틴 사이크스가 자신의 소셜미디어(SNS)에 게재하면서 코칭스태프, 선수들, 프런트의 선행이 공개됐다.
마치 일본 문화가 리즈 안에 스며든 모습이다. 일본 선수들과 팬들은 국제 대회 때마다 외국 언론의 찬사를 받는다. 선수들은 경기가 끝난 뒤 라커룸 청소를 통해 말끔한 상태로 되돌리고 귀가한다. 일본 팬들도 마찬가지다. 경기에서 승리하든, 패하든 변함없이 자신이 앉았던 곳을 포함해 주위 관중석을 깔끔하게 청소하고 경기장을 떠난다. 2022년 카타르월드컵에서도 일본 팬들의 선행은 매 경기 이어졌다. 국제축구연맹(FIF)은 "승패와 관계없이 그들은 언제나 존경스럽다"며 관전 태도를 높이 평가하기도 했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com