5월의 첫 주, 리그에서 가장 뜨거운 두 팀이 만났다.
프로야구 KIA와 롯데는 2일부터 광주기아챔피언스필드에서 3연전을 펼친다.
승패에 따라 연승을 마감하는 운명의 승부를 앞두고 있지만, 선수들의 만나는 장면은 정감이 넘쳤다.
훈련을 하던 KIA 황대인은 롯데 노진혁이 보이자 한걸음에 달려가 안겼다. 상무 시절 왕 선임병 앞에서 재롱까지 피우며 반가움을 표현했다.
KIA의 마무리 정해영과 '장발의 클로저' 김원중도 서로 안부를 물으며 화기애애한 모습을 보였다.
롯데는 주말 키움과의 경기를 모두 이기면서 8연승을 달리고 있다. 같은 날 두산에 경기를 내준 SSG를 밀어내고 리그 1위로 4월을 마무리했다.
KIA의 상승세 또한 뒤지지 않는다. LG와 주말 3연전을 모두 잡으며 5연승을 질주 중이다. 리그 공동 5위로 수직 상승 했다.
2일 현재 팀 타율은 롯데가 2할6푼2리로 KIA(2할5푼2리)에 앞선다. 그러나 팀 평균자책점은 KIA가 3,73으로 롯데(4.75)보다 우위다. 다만 8연승 기간 롯데 팀 타율이 2할5푼9리였던 반면, 팀 평균자책점이 2.22로 전체 1위였다. KIA는 5연승 기간 팀 타율 2할5푼1리, 팀 평균자책점 2.68이었다. 팀 최소 실책 부문에서 2위인 롯데(13개)와 3위 KIA(16개)라는 점도 눈여겨볼 부분이다.
올 시즌 첫 만남이었던 지난달 18~20일 시리즈에선 롯데가 2승1패로 위닝시리즈를 달성했다. 롯데의 8연승도 KIA와 시리즈에서 출발했다.
두 팀은 프로야구 원년 구단이자 전국적인 팬층을 확보한 인기 구단이다. 양 팀의 선전이 리그의 흥행을 좌우한다고 해도 과언이 아니다.
이번 시리즈에서 누가 웃게 될 것인지 팬들의 관심이 집중되고 있다. 광주=최문영 기자deer@sportschosun.com /2023.05.02/