지난 6일 한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 열린 제21회 KRA컵 마일(G2, 1600m, 국산 3세 암수, 순위상금 7억 원)에서 '오아시스블루(3세, 마주 이종훈)'와 진겸 기수가 우승을 차지했다.
트리플 크라운 시리즈의 첫 번째 경주로 열린 이날 대상경주는 총 16두가 출사표를 던지며, 최우수 국산 3세마 자리를 노리는 치열한 경쟁이 벌어졌다. 경주가 시작되자 게이트의 이점을 활용한 롱런불패가 선행에 나섰으며 '엘도라도놀부', '마이드림데이', '강나루', '캡틴피케이'가 선두권을 형성했다. '오아시스블루'는 선두권 뒤 중간 위치에서 자리 잡았다.
첫 코너를 돌아 곡선 구간에 진입하자 '오아시스블루'가 스퍼트를 내기 시작했다. 외곽에서 마지막 코너를 크게 돌며 선두권에 합류한 '오아시스블루'는 직선주로에서 더욱 속도를 내 앞서나가며 경쟁마들과 거리를 벌였다. 완벽한 레이스를 펼친 '오아시스블루'는 3마신 차로 여유롭게 결승선을 통과했다. 2위는 '마이드림데이', 3위는 '용비패왕'이 차지하며 순위권에는 모두 부산 경주마가 이름을 올렸다.
'오아시스블루'는 이번 대회 우승으로 3연승을 기록하게 됐다. '오아시스블루'는 지난해 10월 김해시장배에서 1위로 결승선을 통과하고도 실격되는 아픔을 겪었으나, 이후 여러 경주에서 설욕했다. 특히 이번 경주 인기순위 1위인 오아시스블루는 이변 없이 우승하며 경쟁마보다 한 단계 우위의 능력을 보여줬다.
진겸은 "'오아시스블루'의 기본 능력이 좋아서 비교적 수월한 레이스를 펼칠 수 있었다"며 "이어지는 2관문 코리안더비와 3관문 농림축산식품부장관배도 좋은 경주 보여드리겠다"고 말했다. '오아시스블루'를 관리하는 백광열 조교사는 "3세마답지 않게 스스로 페이스 조절을 할 줄 아는 여유있고 영특한 말"이라며 "'오아시스블루'가 오랫동안 팬들에게 좋은 경주 보여드릴 수 있도록 최선을 다해 관리하겠다"고 전했다.
경주마 일생에 단 한 번 주어지는 기회이자 최고의 영예를 가리는 트리플 크라운 시리즈는 오는 5월 11일 렛츠런파크 서울에서 열리는 제28회 코리안더비로 이어진다. '오아시스블루'의 경주영상과 경마 관계자 인터뷰는 유튜브 한국마사회 경마방송 KRBC채널에서 시청할 수 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com