[스포츠조선 전영지 기자]"우리 선수들에게 '기죽지마! 괜찮다'고 얘기하고 싶다."
이정효 광주FC 감독이 26일 오전 1시30분(한국시각) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 알 힐랄과의 2024~2025시즌 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전에서 0대7로 대패한 후 선수들을 향한 메시지를 전했다. 이날 광주는 경기 시작 후 33분만에 세르게이 밀린코비치 사비치, 마르코스 레오나르도, 살렘 알 도사리에게 릴레이 골을 허용하며 전반을 0-3으로 마쳤고, 후반에도 알렉산다르 미트로비치, 말콩, 나세르 알 도사리, 압둘라 알 함단에게 실점하며 0대7로 참패했다. 올 시즌 구단 역사상 최초로 아시아 클럽대항전에 진출해 기적같은 8강 진출을 이뤄낸 광주의 ACLE 여정이 마무리됐다. '아시아 최강 스쿼드' 오일머니로 무장한 알힐랄과의 차이가 컸다. 이정효 감독은 경기 전 "우승하고 싶다. 새로운 클럽하우스를 짓기 위해 우승해야 한다"며 패기만만한 출사표를 던졌지만 현실의 벽이 높았다. 알힐랄 선수단의 시장가치는 2950억원, 광주(140억원)의 20배 이상. 결과는 "개바르거나, 개발리거나"라던 이 감독의 사전 기자회견대로였다.
경기 후 기자회견에서 이 감독은 "ACLE라는 대회의 긴 여정은 끝났지만, 선수들이 오늘 경기를 자양분 삼아 좀 더 노력했으면 좋겠고, 자기 기량을 의심하지 말고 좀 더 많은 시간을 투자한다면 다시 딛고 일어설 수 있을 것이라 생각한다"는 소감을 전했다. "축구를 하다 보면 계획대로 흘러가지 않을 때가 더 많다. 괜찮다. 0대7이든 0대10이든 선수들이 배울 점이 생겼으면 그걸로 충분하다고 생각한다"면서 "오늘 경기는 선수들에게 큰 동기부여가 됐을 것이다. 이번 경기로 인해 저도 오기가 생겼고, 언젠가는 다시 한번 강팀을 꺾어보고 싶다는 욕심도 생겼다"고 말했다. "오늘 경기가 큰 자양분이 됐으면 하는 바람이다. 선수들에게 "기죽지 마! 괜찮다"고 이야기 하고 싶다"고 힘주어 말했다.
아래는 한국프로축구연맹이 전한 이정효 광주FC 감독의 경기후 기자회견 일문일답 전문이다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
-경기 소감
▶먼 길까지 원정 와주신 광주 팬분들에게 감사드린다. 선수들이 많이 힘들었을 텐데도 끝까지 최선을 다한 점 칭찬해 주고 싶다. ACLE라는 대회의 긴 여정은 끝났지만, 선수들이 오늘 경기를 자양분 삼아 좀 더 노력했으면 좋겠고, 자기 기량을 의심하지 말고 좀 더 많은 시간을 투자한다면 다시 딛고 일어설 수 있을 것이라 생각한다. 무엇보다 우리 선수들 고생 많았고, 부상 없이 경기를 치러 만족한다.
- 경기 전 말씀하셨던 것과 같이 결과가 나왔는데, 이 정도까지 예상하셨는지. 대회를 치르면서 감독으로서 느낀 것은 무엇인지.
▶경기를 치르며 느낀 점은 기본에 조금 더 충실한 플레이를 해야 한다는 것이었다. 아직도 발전시키고 개선해야 할 부분이 많이 보였다. 빠른 실점을 해서, 전반에 0대3까지 날 수도 있겠다고 생각했다. 축구를 하다 보면 계획대로 흘러가지 않을 때가 더 많다. 괜찮다. 0대7이든 0대10이든 선수들이 배울 점이 생겼으면 그걸로 충분하다고 생각한다. 오늘 경기는 선수들에게 큰 동기부여가 되었을 것이다. 이번 경기로 인해 저도 오기가 생겼고, 언젠가는 다시 한번 강팀을 꺾어보고 싶다는 욕심도 생겼다. 오늘 경기가 큰 자양분이 되었으면 하는 바람이다. 선수들에게 "기죽지 마! 괜찮다."고 이야기 하고 싶다.
-경기 종료 후 알 힐랄 감독과 언쟁이 있었던 것 같은데, 어떤 상황이었는지?
▶정확히는 모르겠지만, 뭔가 오해를 하고 있는 것 같다. 그런데 별로 신경 쓰고 싶지 않다. 어차피 안 볼 사람이기 때문에 괜찮다.
-공격수 결정력 등 아쉬운 부분이 일부 있었는데, 경기 결과를 떠나 어떤 부분을 느꼈는지?
▶경기를 함께 봤으니 알 것이라 생각한다. 피지컬, 기술 등 모든 면에서 아직 많이 부족하다고 느꼈다. 저도 마찬가지다. 어떤 부분을 돌아봐야 할지는 조금 더 생각을 해봐야 할 것 같다. 앞으로 어떻게 나아가야 할지는 정해진 것 같아서 선수들 지도와 관련해 많은 생각이 들었던 경기였다. 감독인 저만 잘하면 될 것 같다. 잘 지도한다면 좋은 선수들이 많이 나오지 않을까 싶다.
-이번 대회를 긴 여정이라고 표현했는데, 처음 광주와 지금의 광주는 무엇이 달라졌는지?
▶처음 시작했을 때는 작은 꿈, 그리고 의심에서 시작했다면, 지금은 어느 정도 확신이 든다. 또 한 번 벽에 부딪혀 확신이 의문으로 바뀔까 걱정이 되지만 그 의문을 확신으로 풀어내야 하는 숙제가 생긴 것 같다. 제가 선수들을 잘 이끌어서 작은 의심이라도 들지 않도록 하고, 선수들이 앞으로 더 큰 확신을 가질 수 있도록 나아가겠다. K리그 팬분들이 많은 관심과 성원을 보내주셨다. 변방의 작은 도시, 대중들의 관심 밖이었지만 지금은 광주FC, 더 나아가 광주광역시를 알리는 큰 역할을 했다고 생각한다. 우승 후 이야기하고 싶었지만, 좋은 기업에서 우리 구단을 후원해 주셨으면 하는 바람이고, 더불어 우리 선수들에게 많은 칭찬 보내주셨으면 좋겠다.