[스포츠조선 안소윤 기자] 배우 최민호가 연극 '랑데부'를 통해 배우로서 한층 성장한 모습을 보였다.
최민호는 25일 서울 서초구 예술의전당에서 스포츠조선과 만나 "첫 연극을 하면서 이순재 선생님께 많은 걸 배웠다"며 "너무 만족스럽게 끝났기 때문에 다음 작품을 고를 때도 어려움이 없었다"라고 했다.
지난 5일 첫 공연을 올린 연극 '랑데부'는 로켓 개발에 몰두하는 과학자 태섭과 춤을 통해 자유를 찾고자 하는 지희가 우연한 만남으로 각자의 상처와 감정을 마주하는 이야기를 담은 2인극으로, 요세프 케이(김정한)가 극본과 연출을 맡았다. 최민호는 아픈 기억으로부터 벗어나려 자기만의 법칙에 스스로를 가둬버린 로켓 연구 개발자 태섭 역을 맡아 열연을 펼쳤다.
최민호는 "11회 정도 공연을 했는데, 절반을 넘기고 나니 한 회 한 회가 지날 때마다 더 아쉽게 느껴지기 시작했다. 공연을 거듭할수록 스스로에 대한 생각도 깊어지고, 이 무대를 떠나보낸다고 생각하니 아쉬운 마음이 크다"고 전했다.
그는 '랑데부'에 합류하게 된 계기에 대해 "사실 잘 몰랐기 때문에 오히려 도전할 수 있었던 것 같다. 첫 연극은 아니었지만, 처음 대본을 접했을 때 마치 마법에 홀린 듯한 느낌을 받았다. 재미있고 매력적인 작품이라는 확신이 들었고, 꼭 해보고 싶다는 마음이 강했다. 대사량이나 무대 규모 같은 현실적인 부분 보단, 스케줄만 잘 맞으면 '이 작품은 꼭 해보고 싶다'는 마음이 더 컸다"며 "결정을 내리는 데 하루도 걸리지 않았다"고 설명했다.
특히 '랑데부'는 대사의 대부분이 방백으로 구성돼 있는 작품이다. 최민호는 단 한 번의 퇴장 없이 100분 내내 무대를 가득 채우며, 태섭의 내면을 세밀하게 풀어냈다. 그는 "드라마나 영화에서도 긴 대사를 외우는 건 항상 쉽지 않았다. 연극할 때도 '이걸 과연 외울 수 있을까'라는 걱정이 컸지만, 하루하루 연습을 이어가면서 점차 저만의 리듬이 생겼고, 자신감도 붙었다. 런웨이 같은 20미터도 채 되지 않는 무대 위에서 제가 상상했던 것들이 관객에게 그대로 전달되는 게 재밌더라. 연출진과 스태프에게 믿음을 주는 것 또한 배우로서 중요한 책임이라고 느꼈다. 연습을 거듭하며 새로운 것을 발견하면서, 처음에 가졌던 걱정과 우려보다는 자신감이 점점 더 커졌다"고 말했다.
이어 "초반 2~3회 공연까지는 연습실에서 준비한 많은 것들을 보여주는 자리였다. 나름 저만의 긴장감도 있었고, 틀릴까 봐 불안하고 걱정되기도 했다"며 "그런데 점점 더 많은 관객 분들이 극에 몰입해 주시고, 웃고 울어주시면서 '내가 준비했던 것들이 잘 전달됐구나'라는 확신이 들었다. 어떤 장면은 과감하게 연기를 바꾸기도 했고, 연출님과 상의하며 관객들에게 더 큰 웃음을 드리기 위해 조율한 부분도 있었다. 무대가 익숙해지면서 저도 더 여유가 생겼다. 작품을 처음 본 분들에게도 확실하게 인식이 될 수 있도록 캐릭터를 더 확고하게 만들어갔다"고 덧붙였다.
최민호는 앞서 연극 '고도를 기다리며를 기다리며'로 무대 연기에 첫 도전했다. 당시 이순재와 고정 페어로 호흡을 맞췄으나, 이순재가 건강상의 이유로 중도 하차하면서 최민호 역시 남은 공연에 오를 수 없게 됐다.
그는 "굉장히 만족스러웠고, 많은 것을 배웠다"며 "이순재 선생님과 함께 무대에 선다는 것만으로도 영광이었다. 연극을 배우는 입장에서 돈을 들여도 아깝지 않을 만큼 값진 시간이었다. 어디서도 쉽게 얻을 수 없는 경험이었기에 더욱 소중하고 행복했다. 첫 작품이 너무 만족스럽게 끝나서 다음 작품을 고르는 데에도 큰 고민이 없었다"고 뒤늦은 소회를 전했다.
이순재에게 '랑데부' 공연 소식을 전했는지 묻자, 최민호는 "선생님께서 휴대전화가 없으셔서, 직접 연락드리긴 어려웠다"며 "신구, 박근형, 이순재 선생님이 매번 연극을 함께 해오신 분들이다. 이번에 신구, 박근형 선생님이 연극 '고도를 기다리며'를 하시는데, 제작사와의 인연도 있어서 연습실에 방문해 인사를 드렸다. 선생님들께서 너무 좋아해 주셨고, 한참 어린 배우가 연극을 한다는 사실에 더욱 예뻐해 주셔서 감사했다"고 인사를 전했다.
한편 연극 '랑데부'는 지난 5일부터 오는 5월 11일까지 예술의전당 자유소극장에서 공연된다.
안소윤 기자 antahn22@sportschosun.com