역사적인 4월을 보낸 오타니, 아메리칸리그 월간 최우수 신인 선정

LA 에인절스 오타니 쇼헤이가 9일(한국시각) 홈에서 열린 오클랜드 어슬레틱스와의 경기에서 7회 투구를 마치고 덕아웃으로 들어가 동료들과 하아파이브를 하고 있다. ⓒAFPBBNews = News1

LA 에인절스의 오타니 쇼헤이(24)가 아메리칸리그 4월 최우수 신인선수에 선정됐다.

메이저리그 사무국은 3일(한국시각) 오타니가 '4월의 신인선수'에 뽑혔다고 발표했다. 지난 겨울 포스팅을 통해 니혼햄 파이터스에서 에인절스로 이적한 오타니는 개막 후 한달간 투타에서 신드롬을 일으켰다. '타자'로 12경기에 출전해 타율 3할4푼1리-4홈런-12타점, '투수'로 4경기에서 2승1패-26탈삼진-평균자책점 4.43을 기록했다. 메이저리그 사무국은 '오타니가 역사적인 한달을 보냈다'고 했다.

시범경기에서 부진해 적응기간이 필요하다는 얘기가 나왔는데, 비관적인 예상을 완전히 깨트렸다. 3경기 연속 홈런을 터트리는 등 투타에서 맹활약을 이어갔다. 투타를 겸하는 선수로는 처음으로 주간 MVP에 선정되기도 했다. 그는 개막전부터 4월까지 아메리칸 리그 신인 선수 중 타율과 장타율(0.682) 1위, 홈런과 타점 2위였다. 8번 타자로 시작해 중심 타순으로 올라갔다.

오타니는 2일 언론 인터뷰에서 지난 한달을 돌아보며 "많은 공부를 했다. 어떻게 시작했느냐보다 어떻게 마치느냐가 중요하다"고 했다.
민창기 기자 [e-mail]