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당연한 진리지만, 모두가 알고도 못한다. 올해 포스트시즌 무대에서도 어김없이 증명되고 있다.
호흡이 긴 페넌트레이스와 단기전인 포스트시즌은 성격이 크게 다르다. 특히 짧은 시간 내에 모든 것을 쏟아부어야 하는 포스트시즌 같은 경우에는 작은 실수가 시리즈 전체 향방을 바꿔놓기도 한다.
이번 가을야구에서도 마찬가지다. 정규 시즌을 4위로 마친 넥센 히어로즈는 와일드카드 결정전에서 KIA를 단판승으로 꺾고, 준플레이오프에서 한화 이글스를 상대해 2승을 먼저 챙겼다. 넥센 역시 이 당연한 진리가 맞아떨어졌기 때문에 승승장구 할 수 있었다.
와일드카드 결정전에서는 KIA가 실책으로 자멸하면서 넥센이 웃을 수 있었다. 선취점을 허용해 0-2로 뒤지던 넥센은 5회말 KIA가 포수 김민식의 실책 2개와 교체 투입된 유격수 황윤호이 실책 등 총 3개의 수비 실수를 남발해 찬스를 살렸고, 5점을 내며 역전에 성공했다. 또 후반 달아나는 점수를 홈런으로 만들었다. KIA가 7회초 5-5 동점을 만들자 넥센은 7회말 서건창의 재역전 적시타에 이어 제리 샌즈의 달아나는 투런 홈런으로 KIA 불펜을 무력화시켰다. 제이크 브리검과 이보근이 KIA 이범호에게 홈런 2개를 허용한 것은 아쉬웠지만, 이미 홈런과 상대 실책으로 분위기를 끌어왔기 때문에 넥센이 이길 수 있었다.
한화와의 준플레이오프 1~2차전도 마찬가지다. 이번 경기는 '적지' 대전에서 열렸다. 대전 구장을 가득 메운 팬들은 대부분 한화를 응원하는 일방적인 분위기 속에서도 넥센은 연이틀 승리를 챙겼다.
두 경기 모두 넥센의 조직력이 더 뛰어났다. 1차전에서는 한화가 넥센보다 3개 더 많은 12안타를 치고도 졌다. 넥센은 중요할때 홈런이 먼저 터졌기 때문이다. 4회초 박병호의 선제 투런포로 2-0 앞선 넥센은 한화가 경기 후반 따라오자 7회초 송성문 대타 작전이 성공하며 1점 더 달아났고, 3대2로 이겼다.
2차전에서도 임병욱이 친 3점 홈런 2방이 결정적이었다. 넥센 마운드가 흔들릴 때마다, 임병욱이 찬스를 살리는 스리런포를 연신 때려내자 한화가 경기를 뒤집기에는 역부족이었다.
또 이정후의 '호수비쇼'도 넥센을 웃게한다. 와일드카드 결정전에서 KIA 최형우의 좌중간 타구를 걷어내는 다이빙 캐치로 박수를 받은 이정후는 준플레이오프 시리즈에서도 계속해서 호수비를 펼치는 중이다. 2차전 9회말 김회성의 라인드라이브 타구를 다이빙 캐치로 걷어내는 과정에서 왼쪽 어깨가 빠지는 부상을 입었지만, 다행히 큰 부상은 아니다.
넥센은 이번 가을 야구에서 단순하지만 당연한 진리대로 경기를 풀어나가고 있다. 페넌트레이스보다 훨씬 압도적인 싸움이 가능한 이유다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
