"로봇 심판, 5년내 MLB 도입…심판 협회 동의" 美매체

애틀랜틱리그 올스타전에서 자동 볼판정 시스템으로 전달받은 데이터를 기반으로 스트라이크 판정을 하는 최초의 주심이 된 브라이언 드브라워. AP연합뉴스

[스포츠조선 김영록 기자]로봇 심판이 메이저리그(MLB)의 스트라이크, 볼 판정을 내릴 날이 머지 않았다.

미국 통신사 AP는 22일(한국시간) '로봇 심판(Computer plate umpires)이라 불리는 자동 스트라이크존이 5시즌 안에 메이저리그에 도입될 것'이라고 보도했다.

AP는 '메이저리그 심판 협회가 자동 스트라이크존의 개발과 테스트에 메이저리그 측과 협력하기로 합의했다. 이는 새로운 5년간의 노동계약(labor contract) 내용에 포함됐다'고 보도했다. 롭 맨프레드 MLB 커미셔너의 결정에 따라 5년 안에 로봇 심판이 빅리그에도 도입될 것이라는 것. 심판 협회와

'로봇 심판'은 컴퓨터가 트랙맨 시스템을 통해 투수가 던진 공을 추적, 스트라이크 여부를 판단해 주심에게 알려준다. 주심은 이어폰을 통해 전달받은 컴퓨터의 판정을 경기에 전달하는 역할만을 맡게 된다.

MLB 사무국은 올해 독립리그인 애틀랜틱리그와 애리조나 교육리그에 로봇 심판을 시험 운영했고, 롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 "메이저리그에서도 적절한 때 시행되어야 한다. 비시즌에 우리 기술을 업그레이드할 것"이라고 밝힌 바 있다. MLB 측은 빅리그 도입에 앞서 2020년 마이너리그에서 시험 사용을 예고한 상태다. AP 측은 2021년 중 로봇 심판이 트리플A까지 진출, 빅리그 입성을 앞둔 테스트가 이뤄질 것으로 예측했다.

'로봇 심판'의 도입은 적어도 스트라이크와 볼 판정에 관한 한 보다 정확한 판정을 내려야한다는 취지다. 명예의 전당에 헌액된 MLB 레전드 마이크 슈미트는 "컴퓨터가 (사람보다)올바른 결정올 내릴 것"이라며 이를 환영했다.

하지만 현장에서는 아직 '로봇 심판'을 완전히 신뢰하지 못하는 분위기다. 올해 애리조나 교육리그와 애틀랜틱리그에서는 선수와 투수코치가 로봇 심판의 볼 판정에 항의했다가 퇴장당하기도 했다. 특히 스트라이크존의 높낮이에 대해 불만이 있는 것으로 알려졌다.


김영록 기자 [e-mail]