[SC핫포커스]KIA 17년 만에 시즌 10승 투수 4명 배출? 그래도 가을야구에 초대받지 못한 불운

KIA 타이거즈와 NC 다이노스의 2020 KBO 리그 경기가 13일 창원NC파크에서 열렸다. KIA 선발투수 브룩스가 힘차게 공을 던지고 있다. 창원=허상욱 기자 [e-mail]/2020.09.13/

2020 KBO리그 LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 경기가 18일 잠실구장에서 열렸다. 1회말 KIA 양현종이 역투하고 있다. 잠실=박재만 기자 [e-mail]/2020.10.18/

[광주=스포츠조선 김진회 기자] KIA 타이거즈가 역대 한 시즌 10승 투수 네 명을 배출한 건 2003년이 유일하다. 김진우 신용운 최상덕이 나란히 11승씩 기록했고, 외국인 투수 다니엘 리오스가 10승을 챙겼다. 당시 KIA는 8개 팀 중 정규시즌 2위를 차지해 플레이오프에 진출했지만 SK 와이번스에 시리즈 전적 3패로 한국시리즈행 티켓을 거머쥐지 못했다.

KIA에서 역대 한 시즌 10승 투수 세 명이 나온 건 네 차례다. 2002년(키퍼 14승, 리오스 14승, 김진우 12승), 2007년(그레이싱어 14승, 김진우 10승, 한기주 10승), 2009년(로페즈 14승, 구톰슨 13승, 양현종 12승), 2016년(헥터 15승, 양현종 10승, 지크 10승)이다.

17년 만에 한 시즌 10승 투수 4명 배출이 눈앞으로 다가왔다. 27일 현재 KIA에서 10승 이상을 달성한 선수는 세 명이다. 외국인 투수 드류 가뇽과 애런 브룩스가 나란히 11승을 기록했다. 양현종도 우여곡절 끝에 11승에 도달했다. 여기에 9승을 기록 중인 임기영이 시즌 마지막 등판에서 승리를 거둘 경우 10승에 도달, KIA는 한 시즌 10승 투수를 4명이나 배출하게 된다.

임기영. 사진제공=KIA 타이거즈

헌데 아이러니컬하다. 4명의 선발 투수들이 10승 이상씩 달성할 가능성이 있지만, KIA는 올 시즌 가을야구 초대장을 받지 못했다. 시즌 초반 양현종-애런 브룩스-이민우-드류 가뇽-임기영으로 구성된 선발 로테이션이 잘 돌아가다 부상 암초를 만났다. 지난 7월 임기영이 오른쪽 어깨 염증으로 1군에서 말소됐다. 7월 선발진 평균자책점(ERA)은 7위(4.74)에 머물렀다. 그래도 7월 팀 ERA는 1위(4.23)를 달릴 수 있었던 건 든든한 불펜 덕분이었다. 이후 선발진은 롤러코스터였다. 8월 ERA 8위(6.38), 9월 ERA 3위(4.20), 10월 ERA 꼴찌(6.03)를 기록했다. 올 시즌 첫 풀타임 선발로 전환된 이민우도 지난 9월 오른쪽 눈 결막염으로 부상자 명단에 포함되기도. 여기에 가장 아쉬운 건 브룩스 변수였다. 지난 9월 한창 5강 전쟁을 펼쳐야 할 때 미국에 있던 가족들이 신호 위반 차량에 교통사고를 당해 브룩스가 가족 간호를 위해 미국으로 떠날 수밖에 없었다.

가장 아쉬운 건 '브룩스만 한국에 남아있었으면…'이란 가정이다. 브룩스는 9월 극강모드를 달리고 있었다. 연패를 끊어줄 수 있고, 연승을 이어나갈 수 있는 능력을 갖추고 있었다. 불펜의 뒷심이 약해지고 있는 가운데 선발투수로서 홀로 승리를 책임질 수 있는 능력이 충분했다. 그러나 예기치 않은 변수로 인해 팀이 한 순간에 무너져 버렸다.

KIA는 2020시즌 참 운이 없었다. 광주=김진회 기자 [e-mail]