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[긴(일본)=스포츠조선 박상경 기자] "쉬는 시간은 최소화하고 곧바로 훈련할 생각이다."
일본 오키나와 마무리캠프에서 구슬땀을 흘리고 있는 KIA 타이거즈 내야수 변우혁(23).
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변우혁은 올 시즌을 돌아보며 "아직 많이 멀었다고 느꼈다. 하지만 마냥 실패한 시즌은 아니라 생각한다"고 말했다. 그는 "1군에서 많은 기회를 받으면서 야구했다. 잘 되는 타이밍에 흐름이 끊겼고, 올라와야 할 때 그러지 못해 페이스가 처졌다"며 "올 시즌 안됐던 점을 이번 마무리캠프를 통해 채우고자 하고 있다"고 밝혔다.
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마무리캠프를 통해 자신의 강점에 눈뜨고 있는 변우혁이다. 그는 "최근 이범호 코치님과 간결하게 배트를 내고 스피드를 키우는 훈련을 하고 있는데, 라이브배팅 때 살짝 걸린 타구가 배트 스피드가 빨라지니 생각보다 멀리 나가더라"고 밝혔다. 또 "공을 오래 보려면 배트가 간결하게 나오고 스피드가 빨라야 하는데 늦으면 빗맞거나 헛스윙이다. 최대한 공을 많이 보고자 하고 있다. 이런 부분을 잘 이어가고 싶다"고 했다. 그러면서 "내가 가진 힘을 잘 못 쓰는 느낌이 있었는데 이 코치님과 홍세완 코치, 전력분석파트와 많은 이야기를 나누면서 조금씩 방법을 깨닫고 있다"며 "실행하는 면에서도 나와 잘 맞는 부분이 많아 자신감이 커졌다"고 미소지었다.
새 시즌 변우혁의 역할, 꽤 중요해졌다. 1루와 3루를 번갈아 볼 수 있는 멀티 능력 뿐만 아니라 중장거리 타구 생산 능력을 보여줘야 한다. 김도영의 장기 부상으로 비상이 걸린 KIA 내야 구축에서 변우혁의 활약 여부는 변수가 될 만하다.
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프로 인생 첫 이적 시즌. 적응기였던 올 시즌의 성과에서 더 발전해야 내년의 희망도 생긴다. "KIA는 강한 팀이고, 너무 잘 하는 선배들도 많다. 이 팀에 온 순간부터 항상 성적을 낼 수 있을 것이란 생각이 컸다"고 밝힌 변우혁이 과연 새 시즌 잠재력을 폭발시킬 수 있을지 관심이 쏠린다.
긴(일본)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
