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[광주=스포츠조선 박상경 기자] 윌 크로우의 대체 선수로 KIA 타이거즈 유니폼을 입은 캠 알드레드(28)는 최고의 활약을 다짐했다.
알드레드는 4일 광주 기아챔피언스필드를 찾아 KIA 선수단과 상견례 시간을 가졌다. 지난달 31일 입국한 뒤 시차 적응 기간을 거친 알드레드는 이날 이범호 감독 및 선수들과 인사를 나눈 뒤 캐치볼로 컨디션을 조율했다.
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등번호 64번이 달린 훈련복 차림으로 취재진과 만난 알드레드는 "놀라운 팬덤, 선수단, 경기장을 가진 KIA에 와 영광스럽다. 제임스 네일이 적응을 많이 도와주고 있다"고 말했다. 이어 "한국에 오기 전부터 KIA가 리그 선두를 달리고 있다는 걸 알고 있었다. 그런 팀에 올 수 있어 기쁘다"며 "크로우와는 한 팀에서 뛰었고, NC에서 활약 중인 카일 하트와는 함께 운동한 바 있다. 그들에게 이곳이 얼마나 멋진 곳인지에 대한 이야기를 들었다. 아직 KBO리그에 대해 잘 모르지만, 차차 적응해 나가겠다"고 덧붙였다. 첫 훈련을 소화한 느낌에 대해선 "처음 한국에 왔을 땐 시차적응에 힘들었지만 극복해 나아가고 있다. 코칭스태프나 선수들 모두 크게 배려해준다는 느낌을 받았다. 좋은 날씨와 환상적인 경기장에서 만족스럽게 훈련을 했다"고 밝혔다.
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메이저리그에 도전하고 있던 그에게 시즌 중반 KBO리그 합류는 모험으로 여겨질 만하다. 알드레드는 "미래에 대한 걱정이 없지 않았는데, 그 와중에 KIA로부터 좋은 제안을 받았다"고 밝혔다.
아직까진 낯선 한국 생활. 호탕함과는 다소 거리가 멀어 보이는 듯한 알드레드였다. 그는 "한국에 와서 느낀 건 모든 이들에게 배려심이 느껴진다는 것"이라며 "경기장 바깥에선 부끄러움을 많이 타는 성격이긴 하다. 하지만 마운드에 올라서면 '나쁜 남자' 같은 마음가짐을 안고 던진다"고 말했다. 곧 무더위가 시작되는 한국의 6월에 대해선 "내가 거주하던 볼티모어는 굉장히 추운 곳이었는데 이렇게 따뜻한 날씨에선 더 좋은 공을 던질 수 있을 것 같다"며 "경기장 훈련 시설이나 환경 모두 몸 관리에 최적이라는 느낌을 받았다. 팀이 기대하는 이닝-투구 수를 던지는 것도 자신 있다"고 했다. 주무기로는 "개인적으로 던지길 즐기는 스위퍼를 KBO리그에서 시험해보고 싶다. 스위퍼와 섞어 구사하는 싱커도 자주 활용할 것"이라고 밝혔다.
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광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
