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[스포츠조선 김 용 기자] 우승 해도, 못해도 이미 명장.
서울 SK 전희철 감독은 안양 KGC와의 챔피언결정전 4차전을 잡고 얼마나 통쾌했을까. 더 좁혀보면 1쿼터 변칙 선발로 나간 선수들이 맹활약해줄 때, 얼마나 짜릿했을까.
6강부터 경기를 치러왔고, 주축 최준용이 빠진 상황에서 SK는 김선형과 자밀 워니 '몰빵농구'로 챔피언결정전에 나섰다. KGC가 유리할 거라는 모두의 예상을 깨고 1차전을 잡아냈다. 전 감독의 지략이 대적중한 것이다.
하지만 2, 3차전 대위기가 찾아왔다. 상대가 김선형에 대한 수비를 문성곤으로 바꾸며 압박 강도를 높였고, 엎친 데 덮친 격으로 김선형과 자밀 워니의 체력이 뚝 떨어진 게 눈에 보였기 때문이다. 많은 전문가들이 3차전 후반 힘 없이 무너지는 SK를 보며 '시리즈는 이제 끝났다'고 전망하는 것도 절대 무리는 아니었다.
그런데 이게 웬일. SK가 4차전에서 대반전 드라마를 만들어냈다. 다 죽어가던 김선형과 워니가 언제 그랬냐는 듯 살아났다. 그 배경에는 전 감독의 기막힌 용병술이 있었다. 1쿼터 시작에 김선형과 워니를 모두 빼고 오재현-최성원-송창용-최부경-리온 윌리엄스의 라인업으로 나섰다. 이 선수들이 최대한 버텨주면, 상대 힘은 빼고 김선형과 워니의 체력을 아낄 수 있다는 계산. 대성공이었다. 1쿼터 7분여를 버티는데 감동적이었다. 최성원과 윌리엄스가 엄청난 집중력을 발휘하며 KGC 스타 선수들과 맞섰다. 8점 지는 상황 전 감독이 작전타임을 신청해 주전 선수들을 내보냈는데, 농구를 조금 본 사람이라면 8점을 져도 SK의 작전이 대성공이라는 느낌을 확 받았을 것이다.
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우리가 또 잊고 있던 게 있었다. 바로 최원혁이었다. 최원혁은 이날 컨디션 최고조의 렌즈 아반도를 죽자살자 따라다녔다. 최원혁이 누구인가. 2017~2018 시즌 SK가 원주 DB를 꺾고 우승할 때, 상대 핵심 외국인 선수 디온테 버튼을 지워버리며 팀에 우승을 안긴 그 선수다. 이번 챔피언결정전에서는 3차전까지 중용되지 못했지만, 4차전은 아반도 수비와 함께 알토란같은 8득점까지 더하며 '신스틸러' 역할을 했다.
우승은 하늘이 점지해준다는 말이 있다. 2-2가 됐는데, 오히려 5차전은 SK가 유리한 상황으로 바뀌었다. 공교롭게도 체육관 대관 문제로 안양에서 열릴 예정이던 5차전이 SK 홈 잠실 개최로 변경됐다. 이 분위기에서 SK가 다시 안양을 갔다면 상승 분위기를 유지하기 힘들었을텐데, 잠실에서 연달아 경기를 하니 5차전을 잡을 수 있는 확률을 조금 더 높일 수 있게 됐다.
SK가 5차전에서 질 수도 있고, KGC가 우승을 할 수도 있다. 여전히 객관적 전력에서는 KGC가 앞서는 게 사실이다. 그래서 전 감독은 4차전에 썼던 작전들이 5차전에는 통하지 않을 거라며 또 다른 변칙 작전을 예고했다. SK가 우승을 못한다 해도, 전 감독은 이미 1차전과 4차전 승리로 자신이 제대로 된 '명장'임을 입증했다. 지난 시즌 초보 감독으로 통합 우승을 이끈 게 절대 '선수빨'이 아니었음을 만천하에 알렸다. SK는 이번 시즌 최준용, 안영준 없이 시즌을 치르고 있다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
