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큰 위기에 빠졌던 한국 축구가 A대표팀의 11월 두 차례 친선경기를 통해 회복세를 보였다. A대표팀 사령탑 신태용 감독도 한 고비를 잘 넘겼다. 풀죽었던 그의 표정에 조금 미소가 살아났다.
복잡했던 신태용 감독의 머릿속이 하나둘 정리돼 가고 있다. 학습 효과다. 시행착오를 거치면서 '앞으로 해야 할 것'과 '다시 하지 말아야 할 것'을 구분하기 시작했다. 앞으로 2018년 러시아월드컵 본선까지 7개월이 채 남지 않았다. '로드맵'을 실천해 옮기는 과정에서 신태용 감독의 결단은 매우 중요하다. 그의 선택에 따라 태극호가 가는 길은 '천양지차(하늘과 땅 차이)'로 달라진다.
두 달 동안 4경기를 통해 해답을 찾은 게 있다. 우리 축구는 아직 복잡해선 안 된다. '포어 리베로'의 역할이 매우 중요한 '변형 스리백' 같은 수비 전술은 익숙해지는데 많은 시간이 필요하다. 단기간 소집으로 우리 수비수들이 자기 옷으로 만들기에는 역부족이다. 10월 두 차례 실험에서 대량 실점으로 충분히 그 실상이 드러났다. 안 되는 걸 고집할 필요는 없다. 우리 선수들에게 가장 익숙한 것 그리고 잘 하는 걸 하는게 맞다. 충분히 테스트해볼만 했고 대가도 치렀다. 앞으로 해외파와 국내파들을 전부 소집할 수 있는 시간적 여유가 많지 않다는 걸 감안할 때 A대표팀의 수비 주 포메이션은 포백이 가장 어울린다. 이 틀 안에서 최적의 두 중앙 수비수 조합과 좌우 풀백 조합을 구성하면 된다. 주 수비 포메이션은 빨리 고정하고 조직력을 극대화하는 게 정답이다.
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그리고 세트피스 공격과 수비에 대한 보완 작업이 필요하다. 세트피스는 기본 전력이 약한 우리 같은 팀들이 강팀을 상대할 때 전략적으로 준비해야 할 필살기다. 키커에 대한 역할 분담을 좀더 확실히 해야하고, 또 상대 세트피스 공격에 대한 방어 전술을 세심하게 짜야 한다.
'기술 축구'로 유럽과 남미의 벽을 넘고 싶은 건 한국 지도자들의 이상이자 꿈이다. 그런 야망을 갖는 건 바람직하다. 하지만 그라운드에서 뛰는 우리 태극전사들의 현주소를 냉철하게 파악하고 점진적인 발전을 이루는게 우선이다. 그리고 향후 우리 축구가 기술이란 옷을 입어 세계 A급 수준으로 발전하게 되더라도 그 밑바탕에는 '희생' '체력' '압박' '원 팀' 등이 깔려 있어야 항상 초심을 잃지 않을 것이다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
