[K리그 개막 '새얼굴 열전']③'K리그는 처음이지?' 첫입성파

동면을 마친 K리그가 마침내 기지개를 켠다.

2019년 K리그1은 3월1일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 펼쳐지는 '리그 우승팀' 전북과 'FA컵 우승팀' 대구와의 개막전을 시작으로 문을 연다. 언제나 그랬던 것처럼 각 팀들은 선수단 재편으로 분주한 겨울을 보냈다. 올 겨울은 유독 뜨거웠다. 빅리그를 뛰었던 거물 외국인선수들이 K리그의 문을 두드렸다. 외인의 면면만 보면 '역대급'이라 해도 손색이 없다. 해외리그에서 뛰었던 수준급 선수들도 하나둘씩 K리그행을 택했다. 특급 신인선수들도 새바람을 예고하고 있다. 눈에 띄는 새얼굴들의 가세로 팬들의 기대는 그 어느 때보다 크다. 4일 앞으로 다가온 2019년 K리그, 스포츠조선은 개막 특집 그 첫번째로 올 시즌 '새얼굴 열전'을 준비했다.

③'K리그는 처음이지?' 첫입성파

올 시즌 K리그에는 한국 무대에 첫 발을 내딛는 '베테랑 신인'이 유독 많다. '포항의 기대주' 장결희는 프로 데뷔 전부터 뜨거운 관심을 모았다. 포항 유스 출신인 장결희는 FC바르셀로나 유스팀에서 백승호(지로나) 이승우(베로나)와 함께 뛰었다. 이후 아스테라스 트리폴리(그리스)로 이적해 활약했다. K리그로 눈을 돌린 장결희는 지난해 9월 포항에 합류, 올 시즌부터 포항 스틸야드를 밟게 됐다. 빠른 속도를 활용해 측면을 파고드는 스타일이다. 좌우 가리지 않고 활용할 수 있는 멀티 자원으로 평가된다. 구단 관계자는 "최순호 감독이 포항의 미래로 지켜보고 있다"고 귀띔했다.

일본 J리그에서 경험을 쌓은 '검증된 수비수' 두 명도 나란히 K리그에 입성한다. 전북은 사간 도스에서 뛰던 김민혁을 품에 안았다. 김민혁은 대학 졸업 후 곧바로 J리그로 건너가 사간 도스에서만 다섯 시즌을 소화했다. 당당한 체구(1m87-73㎏)의 김민혁은 터프한 수비를 자랑한다. 그는 중국 슈퍼리그로 이적한 김민재(베이징)의 빈자리를 채울 적임자로 기대를 모은다. 일본 니가타에서 뛰던 송주훈도 경남의 유니폼을 입고 새 도전에 나선다. 2013년 20세 이하 월드컵 등 연령별 대표팀을 두루 거친 송주훈은 올 시즌 경남 수비의 핵심으로 꼽힌다. 중국으로 떠난 박지수의 공백을 메울 송주훈은 아시아챔피언스리그를 병행하는 경남의 뒷문을 책임진다. 김종부 경남 감독은 "송주훈이 수비에서 안정적"이라며 기대감을 드러냈다.

김가을 기자 [e-mail]