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[스포츠조선 박찬준 기자]'한국 대표팀 감독으로 충격 컴백.'
영국 일간지 더선의 표현이었다. 대한축구협회가 독일 출신의 위르겐 클린스만 감독(58) 선임을 27일 공식 발표했다. 클린스만 감독과의 계약 기간은 3월부터 2026년 북중미 월드컵 본선까지 약 3년 5개월이다. 연봉은 양측의 합의에 따라 밝히지 않기로 했다.
클린스만 감독은 "대한민국 축구대표팀의 감독이 되어 매우 기쁘고 영광스럽다. 한국 대표팀이 오랜 기간에 걸쳐 끊임없이 발전하며 성과를 내고 있다는 것을 잘 알고 있다. 거스 히딩크 감독을 비롯해 전임 파울루 벤투 감독에 이르기까지 역대 한국대표팀을 지휘한 훌륭한 감독들의 뒤를 잇게 된 것을 영예롭게 생각한다. 다가오는 아시안컵과 2026년 월드컵에서 성공적인 결과를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
화려했던 현역 시절과 달리, 지도자 변신 후에는 부침이 있었다. 독일 대표팀을 이끌고 2006년 독일월드컵 3위, 미국 대표팀과 함께 2014년 브라질월드컵 16강 진출을 성과도 냈지만, 이를 제외하고는 실패와 논란이 더 많았다. 2019년 헤르타 베를린에서 10주만에 물러난 것은 여전히 입방아에 오르내리는 일이다. 3년 간 야인생활을 하던 클린스만 감독은 2022년 카타르월드컵 당시 기술위원으로 활약했고, 한국 대표팀 감독으로 국제 무대에 복귀했다. 더선은 '3년간 야인으로 있던 클린스만 감독이 한국 대표팀 감독으로 충격 컴백했다. 그는 손흥민의 국가대표 감독이 됐다'고 설명했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
