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대한민국 여자축구가 월드컵 흑역사를 깨지 못했다.
콜린 벨 감독이 이끄는 여자축구 대표팀(17위)은 25일 오전 11시(한국시각) 호주 시드니풋볼스타디움에서 펼쳐진 '난적' 콜롬비아(25위)와의 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주-뉴질랜드 월드컵 H조 1차전에서 0대2로 패했다.
두 번째 목표는 남미 징크스를 깬다는 다짐이었다. 한국은 종전 세 차례 대회에서 총 6개 나라와 격돌했다. 프랑스(3회), 브라질, 노르웨이(이상 2회), 나이지리아, 코스타리카, 스페인(이상 1회)과 대결했다. 이 중 남미팀인 브라질을 상대로는 두 차례 모두 패배를 기록했다. 한국은 이번 경기를 통해 징크스 도장 깨기에 나섰다.
벨 감독은 24일 열린 공식 기자회견에서 "우리는 잘 준비돼 있고, 나는 선수들을 누구보다 잘 알고 있다. 이제 선수들에게 내가 요구할 수 있는 것은 100%를 다해달라는 것뿐이다. 이미 앞선 조의 모든 팀들이 월드컵 무대에서 최선을 쏟아냈고, 그 모습은 환상적이었다. 우리도 그렇게 할 것이다. 내겐 영광인 시간이다. 4년간 정말 행복했다. 환상적인 시간이었고, 한국은 세계에서 가장 살기 좋은 곳이자 내게 최고의 장소다. 이렇게 훌륭한 선수들과 함께 월드컵 무대에서 경기하게돼 영광스럽다. 나는 이 나라, 한국을 사랑한다. 한국이라는 나라의 강인한 문화도 잘 알고 있다. 한국에 계신 국민들에게 꼭 뭔가를 돌려드리고 싶다"고 말했다. 그는 한국어로 "포기하지마!"라며 승리를 향한 간절함을 전했다.
뚜껑이 열렸다. 한국은 전반 30분 상대에 페널티킥 득점을 허용했다. 전반 39분에는 린다 카이세도에 추가골을 내줬다. 0-2로 밀린 채 전반을 마쳤다. 한국은 후반 반격에 나선다. 손화연 조소현 대신 박은선 강채림을 넣어 변화를 줬다. 경기 막판에는 '최연소' 케이시 페어를 투입하는 초강수를 뒀다. 하지만 승패를 바꾸지 못했다. 첫 경기에서 고개를 숙였다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
