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[스포츠조선 박찬준 기자]'뉴 파리지앵' 이강인이 '인디언밥'으로 환영했다. 마침내 킬리앙 음바페가 1군 훈련에 복귀했다.
파리생제르맹(PSG)는 14일(한국시각) 구단 공식 채널을 통해 '음바페가 1군 훈련에 다시 합류했다. 구단과 음바페는 매우 건절적이고 긍정적인 논의를 나눴고, 음바페는 1군 훈련에 복귀했다'고 전했다. 음바페는 동료들의 환호 속 밝은 미소로 훈련에 임했다. 이강인도 함박웃음을 지으며 '에이스'의 합류를 기뻐했다. 유럽 축구 소식에 정통한 파브리지오 로마노도 자신의 SNS를 통해 '음바페가 돌아왔다. 나세르 알 켈라이피 회장은 '음바페가 돌아와 훈련에 전념할 것'이라고 말했다. 알 켈라이피 회장은 상황이 바뀌었다고 알렸다. 음바페는 다음 경기부터 출전할 수 있다'고 설명했다.
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RMC스포츠는 'PSG가 네이마르를 내보내는 등 선수들과 '밀당'을 하고 있다. 상황은 빠르게 변할 수 있으며, 음바페도 이같은 상황에서 예외가 아니'라며 'PSG는 최근 뤼카 에르난데스, 우스망 뎀벨레를 영입했고, 랑달 콜로 무아니까지 데려와 음바페와 '프렌치 커넥션'을 만들려고 한다. PSG 수뇌부는 음바페와 갈등을 끝내고 싶어한다. PSG는 2025년 여름 레알 마드리드 이적을 허용하는 것을 약속할 계획'이라고 했다.
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음바페와 PSG는 최악의 갈등을 빚었다. 돌이킬 수 없는 강을 건넜다. 음바페는 PSG에 재계약 불가 통보를 전했다. 지난달 12일 영국 BBC는 '음바페가 PSG에 재계약을 하지 않겠다는 뜻을 전했다'고 했다. 음바페와 PSG의 계약은 2023~2024시즌까지다. 1년 연장 옵션이 있지만 선택권은 음바페가 쥐고 있는 것으로 전해졌다. 음바페가 선택하지 않을 경우, 내년 여름 계약이 만료되는 상황이다.
PSG 입장에는 이번 여름이적시장에서 음바페를 팔지 않을 경우, 공짜로 풀어줘야 한다. BBC는 'PSG는 그를 공짜로 내주는 위험을 무릅쓰는 대신 올 여름 매각할 계획이 높다'고 했다. 음바페의 재계약 불가 통보가 사실상 팀을 떠나겠다는 선언으로 비춰지는 이유다. BBC는 '음바페가 PSG 측에 재계약 여부를 알리는 데드라인은 7월31일까지지만, 몇 달 동안 진행된 대화 끝에 재계약 거절을 택했다. 서한까지 보냈다'고 전했다.
로마노는 PSG가 당혹감을 느끼고 있다고 전했다. 로마노는 자신의 SNS에 'PSG가 음바페가 내린 결정에 놀랐다. 공식 서한을 보낼 필요가 없었기 때문'이라고 했다. 이어 '상황은 매우 긴박하며 PSG 측은 분노한 분위기'라며 'PSG는 협상이 진행되고 있었던만큼 계약 거부는 예상치 못했다'고 했다. 상황이 복잡하게 돌아가자, 음바페는 전격적으로 잔류를 선언했다. 그는 자신의 SNS를 통해 '거짓말이다. 나는 PSG에서 행복하다. 다음 시즌도 PSG과 함께할 것'이라고 했다. 하지만 재계약 관련 언급은 없었다. 음바페의 잔류 선언에도 PSG는 심드렁했다.
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PSG는 당장 음바페를 팔 것이라며 으름장을 놨지만, 음바페는 흔들리지 않았다. 남은 계약기간을 채우겠다는 뜻을 내비쳤다. 로얄티 보너스를 받고 팀을 떠나겠다는 뜻이었다. 음바페의 가장 유력한 행선지였던 레알 마드리드도 관망하는 모습이었다. PSG이 원하는 이적료를 낼 수 있는 클럽도 사실상 없는 상황이었다. 이런 상황에서 음바페가 제대로 사고를 쳤다. 프랑스풋볼과의 인터뷰에서 "PSG는 분열적인 팀, 분열적인 클럽이기 때문에 PSG에서 뛰는 것은 큰 도움이 되지 않는다고 생각한다"고 말했다. 최악의 흐름이 됐다. 음바페와 PSG의 수뇌부가 만났지만 상황은 바뀌지 않았다.
이런 상황에서 사우디아라비아의 알힐랄이 초대형 제안을 건냈다. 알 힐랄은 음바페 영입을 위해 PSG에 무려 3억 유로(약 4260억원)를 제시했다. 더 애슬레틱은 'PSG가 알 힐랄로부터 음바페의 이적료로 3억 유로를 제안받았다'며 'PSG는 알 힐랄이 음바페와 대화를 할 수 있도록 허락했다'고 보도했다. 이적 전문가인 파브리치오 로마노 기자도 자신의 트위터에 '알 힐랄이 음바페 영입을 위한 공식 대화를 시작하기 위해 PSG에 공식적으로 제안을 넣었다. 이적료는 역대 최고액인 3억 유로'라고 거들었다.
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그러자 PSG는 음바페를 프리시즌 훈련에서 제외했다. 일본 투어에 데려가지 않으며, 선수를 압박했다. 로마노는 'PSG가 한 명의 선수로 인해 팀이 마비가 되는 것을 원치 않고 있다'고 했다. 유럽챔피언스리그 엔트리 제외라는 협박 아닌 협박에도 음바페는 흔들리지 않았다. 스카이스포츠에 따르면 음바페는 계약이 만료될때까지 PSG에서 뛰지 않고 벤치에 앉을 준비가 됐다. '유로2024가 당장 열린다고 해도 그의 생각은 바뀌지 않을 것'이라고 했다.
음바페는 지난해 여름 PSG와 2년 재계약을 체결했다. 당초만 하더라도 자유계약으로 레알 마드리드행이 유력했다. 음바페는 일찌감치 레알 마드리드를 드림 클럽이라 했고, 레알 마드리드 역시 음바페 영입에 올인했다. 역대급 반전이었다. PSG가 막판 스퍼트를 했다. 파격 조건을 제시했다. 100만파운드(약 15억원) 주급에, 사이닝 보너스만 1억파운드(약 1570억원)를 제시했다. 선수단 구성, 감독 선임권까지 포함된 것으로 전해졌다. 여기에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 물론 니콜라 샤르코지 전 대통령까지 나서 '국가적 손실'을 막아야 한다는 얘기를 전했다. PSG의 구단주인 카타르 마저 나섰다.
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음바페가 재계약을 거부하자, 엘 켈라이피 회장은 "누구도 클럽보다 위에 있을 수 없다"며 초강경 대응에 나섰다. 음바페 길들이기에 나섰다. PSG 구단이 만드는 각종 홍보 영상에서 음바페는 코빼기도 보이지 않는다. 최근 일본, 한국 부산 등지에서 진행한 프리시즌 아시아 투어 명단에서도 음바페는 제외됐다. 이를 두고 프랑스 축구선수노조가 '직장 내 괴롭힘'에 해당한다며 비판했으나 PSG는 아랑곳하지 않았다. PSG는 정말 음바페 없이 한 시즌을 보낼 것처럼 선수단을 꾸렸다. 포르투갈 국가대표 스트라이커 곤살루 하무스와 바르셀로나에서 뛰던 우스망 뎀벨레를 데려왔다.
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음바페 거취에 두가지 변수가 생겼다. 첫번째는 네이마르였다. PSG는 네이마르 방출 작업에 나섰다. 지난 8일 '네이마르가 PSG를 떠나고 싶어한다'는 레퀴프의 보도로 시작된 네이마르 사가는 정말 현실화되는 분위기다. 네이마르는 PSG의 훈련은 물론, 공식 사진을 찍는 미디어데이에도 초대받지 못했다. 네이마르는 결국 로리앙과의 개막전 엔트리에서 빠졌다. 직전 전북 현대와의 마지막 프리시즌에서 풀타임을 소화한만큼, 몸상태는 문제가 없었다. 때문에 PSG가 실제 이적을 시킬 것이라는 이야기가 많았고, 실제 협상이 이어지고 있다. 행선지는 당초 네이마르가 원했던 바르셀로나가 아닌, 사우디아라비아의 알 힐랄이 유력하다. 메시, 음바페를 놓친 알 힐랄은 또 다른 메가스타를 원했던 네이마르에 천문학적인 금액을 제안했다. 현재 이적료 6000만유로에 연봉 1억6000만유로라는 엄청난 제안을 받았고, 조만간 네이마르가 제안을 받아들일 것이라는 보도가 이어지고 있다.
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음바페의 복귀로 이강인과의 새로운 조합에 대한 기대가 높아지고 있다. 이강인은 로리앙전을 통해 입지를 확실하게 했다. 리그1 사무국으로부터 로리앙전 '더플레이어'로 인정을 받았고, 프랑스 언론은 '한국으로부터 온 보석'이라는 찬사를 보냈다. 이강인의 드리블은 프랑스 무대에서도 통했고, 그의 창의적인 패스와 크로스는 PSG의 무기로 자리매김했다. 음바페라는 폭발적인 속도와 마무리 능력을 가진 공격수와 함께 한다면 이강인은 더욱 빛날 수 있다. 네이마르라는 '브로맨스'를 함께 한 절친이 떠나지만, 이강인은 새로운 파트너, 훨씬 더 강력한 파트너와 함께 할 수 있게 됐다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
