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[스포츠조선 노주환 기자]아르헨티나의 영웅 리오넬 메시(36·인터 마이애미)가 결승골을 터트렸다. 아르헨티나가 2026년 북중미월드컵 남미예선 첫 경기를 승리했다. 홈에서 까다로운 에콰도르를 잡았다.
아르헨티나(FIFA랭킹 1위)는 8일(한국시각) 아르헨티나 부에노스아이레스 에스타디오 마스 모누멘탈에서 벌어진 에콰도르(랭킹 40위)와의 2026년 북중미월드컵 남미 예선 첫 경기서 1대0 승리했다. 주장 완장을 차고 선발 출전한 메시는 개인 통산 A매치 104호골로 승리를 이끌었다. 그는 A매치 176경기째 출전했다.
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에콰도르는 5-3-2 포메이션으로 맞섰다. 최전방에 플라타, 발렌시아, 허리에 카이세도, 시푸엔테스, 그루에조, 수비에 에스투피난, 파초, 아르볼레다, 토레스, 후르타도, 골키퍼 갈린데스를 배치했다.
아르헨티나가 경기 초반을 지배했다. 볼점유율을 높게 가져가면서 상대의 좌우 측면과 중앙을 지속적으로 두들겼다. 카타르월드컵 챔피언 아르헨티나 선수들의 볼 다루는 기술이 놀라웠다. 정교한 패스워크와 섬세한 볼트래핑으로 물흐르듯 공격을 전개했다.
에콰도르는 그런 아르헨티나의 공격을 방어하기 바빴다. 에콰도르는 지역방어와 대인방어를 적절히 섞어 섰다. 자기 지역을 지키고 있다고 위험 지역으로 아르헨티나 선수들이 들어오면 달라붙었다. 그리고 공을 빼앗을 경우 빠른 역습을 노렸다. 아르헨티나는 공을 빼앗길 경우 빠르게 압박을 가해 다시 빼앗으려고 했다.
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아르헨티나는 전반 15분 메시의 왼발 중거리슛이 골대를 살짝 빗겨나갔다. 아르헨티나는 전반 중반 에콰도르의 강한 중원 압박에서 잠시 흔들렸다. 빌드업 과정에서 데폴, 오타멘디 등이 패스 미스로 위기를 맞기도 했다.
아르헨티나가 공격에서 집중력을 잃었고, 에콰도르의 수비는 견고했다. 또 에콰도르는 수비라인을 올리지 않았다. 그러면서 1~3선의 간격이 넓게 벌어졌다. 중원에서 공간이 많이 생겼다.
아르헨티나는 전반전 추가시간 라우타로의 결정적인 오른발슛이 골대를 때려 아쉬움이 컸다. 전반전 통틀어 가장 좋은 찬스를 득점으로 연결하지 못했다. 전반전은 결국 0-0으로 마쳤다. 아르헨티나가 경기를 지배했고, 에콰도르는 수비하기 바쁜 전반전이었다. 아르헨티나가 볼점유율(7대3)에서 앞섰지만 득점하지 못했다. 총 4개의 슈팅을 쏘았지만 유효슈팅은 없었다. 결과적으로 에콰도르가 적지에서 수비를 잘 한 전반전이었다.
아르헨티나는 후반전 초반부터 공격의 고삐를 조였다. 적극적인 몸싸움과 강한 압박으로 볼을 빼앗으려고 했다. 에콰도르는 밀고 올라오는 아르헨티나의 공격을 우선 차단했다. 아르헨티나 스칼로니 감독은 벤치 멤버 디마리아, 알바레스, 파레데스 등을 일찌감치 몸을 풀도록 했다.
아르헨티나는 후반 9분 메시의 프리킥으로 이어진 문전 혼전 상황을 살리지 못했다. 뒤엉킨 가운데서 슈팅 기회를 잡지 못했다. 아르헨티나는 후반 12분 타글리아피코의 왼발 중거리슛이 골대를 때려 아쉬움이 컸다. 회심의 슈팅이 골대를 강타하고 밖으로 나갔다. 경기는 과열됐다. 두 팀 선수들의 몸싸움이 거칠었다. 상대 공격을 저지하기 위해 태클을 아끼지 않았다. 아르헨티나는 후반 16분 곤잘레스를 대신해 '왼발의 달인' 베테랑 디마리아를 넣어 측면 공격에 변화를 주었다.
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아르헨티나는 후반 24분 메시가 상대 아크 가운데서 때린 왼발슛이 상대 수문장의 다이빙 선방에 막혔다. 메시가 상대 밀집 수비를 뚫고 만든 슈팅 기회였는데 슈팅의 세기가 조금 약해 골망을 흔들지 못했다.
공격의 주도권을 쥔 아르헨티나는 파상공세를 퍼부었다. 디마리아가 공격에 활기를 불어넣었다. 아르헨티나는 후반 30분 라우타로와 맥알리스터를 빼고 알바레스와 파레데스까지 조커로 넣었다.
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에콰도르는 후반 36분 프레시아도와 메나를 조커로 투입했다. 아르헨티나는 공세를 멈추지 않았다. 상대의 빈 공간을 계속 파고들었다. 아르헨티나는 후반 39분 디마리아의 왼발슛이 골대를 살짝 빗겨나갔다.
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아르헨티나는 후반 추가시간 데폴의 슈팅이 에콰도르 수문장의 선방에 막혀 추가골을 기록하지 못했다. 아르헨티나가 1대0 승리했다. 어려운 첫 경기를 홈팬들 앞에서 승리로 장식했다. 에콰도르는 선전했지만 메시의 한방을 막지 못해 울었다. 통계업체 소파스코어는 메시에게 평점 7.8점, 라우타로 6.7점, 곤잘레스 6.8점, 데폴 8.1점, 엔조 7.7점, 맥알리스터 7.4점, 타글리아피코 7.7점, 오타멘디 7.3점, 로메로 8.0점, 몰리나 7.2점, 마르티네스 7.3점을 주었다. 에콰도르 선수 중에선 센터백 아르볼레다가 7.5점으로 가장 높았다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
