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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘의 어이없는 대우에 현지에서도 볼멘 소리가 나오고 있는 중이다.
앞으로 6일 후, 2025년의 해가 뜨면 손흥민은 보스만 룰에 따라서 타 구단과 자유롭게 협상을 진행할 수 있다. 21세기 토트넘 최고의 선수 중 한 명인 손흥민이 타 구단과 협상을 진행할 수 있는 권한이 생긴다는 건 그만큼 구단을 떠날 수 있는 가능성이 커질 수 있다는 이야기다.
가장 가능성이 높은 시나리오는 후자다. 영국 현지 유력 매체뿐만 아니라 토트넘 관련해 공신력이 높은 기자들도 이미 토트넘이 손흥민의 계약을 1년 연장할 것이라고 수없이 보도했다.
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그런데도 아직까지 감감무소식이라 토트넘 팬들은 두려움이 가득하다. 구단의 일처리 방식에 대한 불만이 폭주 중이다. 토트넘에 남고 싶어하는 손흥민 역시 구단의 답답한 모습에 더 이상 행복하지 않다는 보도까지 나왔다.
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토트넘에서 일했던 스카우터 마저도 구단의 행보에 분노했다. 토트넘의 결정이 늦어지는 부분에 대해서 토트넘 출신 스카우터 브라이언 킹은 "이 문제는 3~4개월 전에 해결됐어야 했다"며 토트넘이 오래 전에 손흥민과의 미래를 두고 확실한 결정을 내렸어야 한다고 구단을 꼬집었다.
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킹은 구단의 느린 결정과 판단으로 인해서 손흥민의 경기력에도 악영향이 가고 있다고 주장했다. 그는 "최근 손흥민이 플레이하는 방식을 보면 그의 마음이 100% 여전히 토트넘에 있는지 의문이 든다. 만약 내가 손흥민이라면 분명히 불만을 느낄 것이기 때문이다. 손흥민이 지금 행복한지 잘 모르겠다. 손흥민이 토트넘에 몇 년 동안 있었는가? 그는 첫날부터 토트넘의 스타였다"며 선수가 축구에 100% 집중하지 못하고 있다고 분석했다.
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토트넘 훗스퍼 뉴스도 "손흥민은 자신의 계약 상황이 처리된 방식에 만족하지 않을 것 같다. 손흥민은 경기장 안팎에서 클럽의 가장 중요한 선수 중 한 명이다. 그러나 이런 상황은 그의 미래가 처리되는 방식에 반영되지 않았다. 32살인 손흥민이 최근에 최고의 모습을 보여주지 못한 이유로 말할 수 있을 것이다"며 손흥민도 애매한 미래 속에 갈팡질팡할 수도 있다고 설명했다.
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손흥민 입장에서는 불만을 가질 수밖에 없다. 손흥민은 자신이 아직 레전드가 아니라고 말했지만 토트넘 팬 중에서 손흥민을 레전드로 생각하지 않는 사람은 아무도 없다. 무려 140년 넘는 역사를 자랑하는 토트넘에서 역대 최다 득점 5위에 자리하고 있는 손흥민이다. 앞으로 손흥민이 3년 정도를 토트넘에서 더 뛴다면 3위까지도 가능하다.
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이런 활약상에 대한 보답을 바랄텐데 토트넘은 1년 연장 조항 계획만 가지고 있을 뿐, 움직이지 않고 있다. 토트넘의 이상한 행보가 손흥민한테도 나쁜 영향만 끼치는 중이다.
