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"선수들이 최선을 다해 잘 해줄 것으로 기대한다." 홍명보 대한민국 축구 A대표팀 감독이 선수들에 대한 깊은 신뢰를 드러냈다. 홍 감독은 19일 오만과의 대결을 하루 앞두고 공식 기자회견에 나섰다. 그는 "선수들은 18일 저녁에 모두 모였다. 피로감이 있는 선수도 있다. 아주 중요한 경기임을 감안해 남은 훈련 잘 준비하겠다. 20일 경기 좋은 모습 보이겠다"고 말했다.
홍 감독의 말처럼 태극전사들은 18일 오후에 비로소 '완전체'가 됐다. 17일 소집 당일 훈련에는 K리거 10명을 포함해 총 17명이 함께했다. 손흥민(토트넘) 이재성(마인츠) 등 8명은 17일 늦게 합류해 18일부터 훈련했다. 이강인(파리생제르맹) 등 3명은 18일 입국했다. 더욱이 황인범(페예노르트 로테르담) 황희찬(울버햄턴) 등 일부는 최근에야 부상에서 복귀했다. 선수단 컨디션에 그 어느 때보다 관심이 모아지는 이유다.
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손흥민은 "선수들이 다 합류했다. 다시 '한팀'이 됐다. 올해 첫 경기를 앞두고 많은 팬이 기대를 하고 계실 것으로 생각한다. 선수들도 책임감이 가득하다. 첫 단추가 가장 중요하다고 생각한다. 올해 첫 경기를 잘 시작할 수 있으면 좋겠다"고 말했다.
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2010년 A대표팀에 데뷔한 손흥민은 벌써 131경기를 뛰었다. 이번에 홈에서 열리는 2연전에 모두 출전하면 이운재(은퇴)와 함께 최다 출전 공동 3위에 자리한다. 손흥민은 "개인적인 것에 대해서는 아직 감흥이 '1'도 없다. 동료, 감독님, 코칭스태프 등의 도움이 없었다면 이렇게 오래 대표팀 생활을 할 수 없었을 것이다. 나를 도와준 모든 분께 공을 돌리고 싶다. 더 잘 할 수 있다고 생각한다. 지금까지 받은 것을 많이 돌려드려야 한다고 생각한다"며 "내가 해야 할 역할이 있다고 생각한다. 좋은 선택을 해서 기회를 만들고 득점을 해야한다. 그건 숨길 수 없는 내가 해야 하는 역할이다. 팬들을 실망시켜드리면 안 된다. 올해 첫 경기다. 선수들과 얘기 잘 나눠서 좋은 결과, 재미있는 경기 보일 수 있도록 하겠다"고 했다. 고양=김가을 기자 epi17@sportschosun.com
