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[스포츠조선 이원만 기자] '이강인이 누구야?
루이스 엔리케 파리생제르맹(PSG) 감독은 요즘 이강인에 대해 단 한 마디조차 언급하지 않는다. 언급하지 않을 뿐만 아니라 경기에도 내보내지 않고 있다. 완전히 '없는 사람' 취급을 한다. 팀의 주요 전력은 커녕 교체멤버로서도 별로 신뢰하지 않는다는 뜻이다. 냉정히 말해 이제 더 이상 PSG에 이강인의 자리는 없다. 따나야 할 때다.
PSG의 챔피언스리그 우승 확률이 점점 커지고 있다. 무엇보다 16강과 8강 1차전을 통해 나타난 전력이 너무나 막강하다. 핵심 부상자도 없고, 거의 모든 선수들의 폼이 최고조로 올라와 있다.
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실제로 엔리케 감독은 이미 이런 식으로 선수들을 운용하고 있다. 문제는 이강인이 '챔피언스리그용'이 아니라 사실상 '리그 잔여경기용'으로 분류됐다는 데 있다. 이강인은 이날 8강 1차전에서도 끝내 그라운드를 밟지 못했다. 팀의 2진으로 확정된 순간이다.
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이강인에 대한 언급은 없었다. 단지 벤치 멤버도 전력이 강하다는 말 뿐이었다. 대신 한때 이강인과 비교되던 데지레 두에에 관해서는 칭찬을 아끼지 않았다 .
이는 이강인이 결과적으로 완전히 B스쿼드에 포함됐다는 의미다. 더 이상 PSG에서 기대할 게 없다. 실력이 갑자기 일취월장해서 기존 주전들을 한방에 밀어내거나 아니면 흐비차 크바라츠헬리아, 우스만 뎀벨레, 두에 등 주전 선수들이 시즌 아웃급 부상을 연달아 당하는 특출난 상황이 아닌 이상, 이제 이강인이 PSG에서 스포트라이트를 받을 일은 없다는 뜻이다. 주전 선수들의 체력안배를 위해 출전하는 역할이 전부일 것이다.
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다행히 맨체스터 유나이티드, 아스널 등 EPL 구단 들이 이강인에게 여전히 관심을 보인다는 소식이 나오고 있다. 과연 이강인이 새로운 커리어의 문을 열 수 있을 지 주목된다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
