[속보]'SON 쫓아내는 토트넘과 천지 차이'...리버풀 미쳤다! 살라 재계약 위한 '파격 조건' 제시→"무려 연봉 인상 계약"+"EPL 최고 수준"

사진=모하메드 살라 SNS 캡처

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[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민을 대하는 태도와 다르다. 리버풀은 모하메드 살라에게 확실한 보상을 제시했다.

영국의 더선은 10일(한국시각) '살라는 리버풀과 놀라운 새 계약 서명을 앞두고 있으며, 이를 통해 리버풀에서의 10년 채울 예정이다'라고 보도했다.

살라는 최근 리버풀과의 재계약이 진전됐다는 소식이 전해지며, 팬들을 안심시켰다. 영국의 BBC는 '리버풀은 살라와 재계약 체결에 근접했다. 협상이 진행 중이며, 아직 최종 합의에는 도달하지 못했지만, 긍정적인 진전을 이뤄내며, 곧 계약이 체결되길 희망하고 있다'라고 밝혔다.

리버풀 소식에 정통한 폴 조이스 기자도 '모하메드 살라와 리버풀의 새 계약 체결이 임박했다'라며 '판다이크와의 협상에서 돌파구가 생긴 후 살라와의 계약도 체결될 것으로 보인다. 두 선수 모두 시즌 종료 후 계약이 만료되지만, 새로운 2년 계약 체결이 예상된다. 트렌트 알렉산더-아놀드는 계약이 만료되지만, 레알 마드리드가 원하고 있다. 살라의 나이로 인해 급여 삭감이 있을 것이라는 소식도 있었지만, 이번 협상에서 급여 삭감은 포함되지 않았다'라고 전했다.

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리버풀로서는 필요한 재계약 중 하나였다. 올 시즌을 끝으로 살라, 버질 판다이크, 트렌트 알렉산더-아놀드의 계약이 만료되는 상황에서 팀 에이스 살라를 붙잡는 일은 리버풀에게 필수 과제였다.

살라는 명실상부한 리버풀의 에이스다. 지난 2017년 여름 리버풀에 합류하며 선수 경력의 도약을 이뤄냈다. 당초 엄청난 기대를 받지는 못했던 살라였지만, 첫 시즌이었던 2017~2018시즌 리그 32골 11도움에 유럽챔피언스리그에서도 10골을 폭발시키며, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 윙어 중 한 명으로 성장했다. EPL 골든 부트(득점왕)만 3회(2017~2018시즌, 2018~2019시즌, 2021~2022시즌)를 차지했고 2017~2018시즌에는 EPL 올해의 선수로도 선정됐다.

올 시즌도 1992년생의 적지 않은 나이에도 여전히 EPL을 넘어 유럽 최고의 선수로 활약 중이다. 무려 32골 22도움이라는 엄청난 기록을 세우며 EPL 진출 이후 최다 득점 페이스, 최다 공격포인트 페이스를 보여주고 있다. 리그에서도 27골 17도움으로 데뷔 시즌 기록한 32골 10도움, 42개의 공격포인트를 넘어섰다. 리버풀 통산 득점도 391경기 243골까지 늘렸다.

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뛰어난 활약에도 불구하고 살라는 팀을 떠날 가능성이 올 시즌 내내 거론되고 있다. 리버풀과의 재계약 협상이 문제였다. 살라는 2025년 여름 계약이 만료되는 상황이기에 이미 타 구단과의 협상도 자유롭게 진행할 수 있다. 다만 리버풀은 아직까지도 살라와의 재계약에서 구체적인 합의 소식이 나오지 않고 있어 팬들은 불안에 떨고 있다.

살라도 몇 차례 인터뷰를 통해 아쉬움을 드러낸 바 있다. 살라는 올 시즌 인터뷰에서 "이 팀에 오래 있었다는 것을 알고, 이런 팀은 내게 없었다. 하지만 여전히 연장 제안은 없었다. 그건 내 손에 달린 것이 아니다. 나는 팬들을 사랑하고, 팬들도 나를 사랑하지만, 재계약은 나, 혹은 팬들에게 달린 것이 아니다. 실망스럽냐고? 실망스럽다. 나는 지금까지 리버풀로부터 어떤 제안도 받아 본 적이 없다"라고 구체적으로 재계약 상황을 언급하기도 했다.

이적 가능성까지 거론됐다. 일부 영국 언론은 '리버풀과의 재계약 협상이 결렬되면 살라가 유럽 빅클럽의 제안을 고려할 것이다'라며 사우디아라비아와 파리 생제르맹(PSG), 바르셀로나가 차기 행선지가 될 수 있다고 조명했다. 하지만 이번 재계약 진전으로 인해 살라와 리버풀은 동행을 이어나갈 수 있을 것으로 보인다.

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리버풀은 결국 살라를 붙잡고, 계약 체결시키기 위해 적지 않은 결단을 내렸다. 이미 팀 내 최고 수준인 살라의 연봉을 인상시키는 결정을 했다. 더선은 '살라는 리버풀과 2027년까지 재계약할 준비가 된 것으로 알려졌다. 구단은 살라가 40만 파운드(약 7억 5000만원)의 연봉을 받게 되면서 사우디의 제안을 거절할 것이라고 판단했다'라고 전했다.

영국의 이스스코어도 '살라는 리그에서 가장 많은 연봉을 받는 선수 중 한 명이 될 것이다'라고 설명했다. 살라의 현재 주급은 35만 파운드(약 6억 5000만원)로 알려졌으며, 리버풀은 살라를 잡기 위해 연봉 삭감 대신 도리어 인상을 택해 리그 최고 수준의 계약을 제시한 것으로 보인다.

리버풀의 태도는 최근 손흥민을 방출할 계획이라는 소식까지 등장한 토트넘의 태도와 대조된다. 토트넘은 앞서 지난 1월 손흥민과의 장기 계약 체결 대신 1년 연장 옵션을 발동하며, 팀의 레전드 반열에 오를 선수를 홀대하는 모습을 보였다. 이후 일부 언론에서는 1년 연장 옵션 발동으로 인해 손흥민이 실망했다는 소식까지 나오기도 했다.


이현석 기자 [e-mail]