'박지성의 절친 레전드' 반 데르 사르, 올드트래포드에 다시 선다…유니세프 자선경기에 수문장으로 출전키로

2024년 넥슨 아이콘 매치에 참가한 반 데르 사르의 현역 시절 모습. 사진제공=넥슨

한 스포츠포럼 행사에 참석해 토론하고 있는 에드빈 반 데르 사르. 사진출처=반 데르 사르 인스타그램

[스포츠조선 최만식 기자] '54세? 숫자에 불과하다.'

네덜란드 아약스 구단의 CEO를 맡고 있는 에드빈 판 데르 사르(54)는 전설의 골키퍼다. 지난 2005년부터 2011년까지 잉글랜드 명문 맨체스터 유나이티드에서 골문을 지킨 그는 한국의 살아있는 전설 박지성, 리오 퍼디낸드 등 당대 슈퍼스타들과 함께 맨유의 황금기를 합작했다.

지난해 10월 서울월드컵경기장에서 열린 '2024 넥슨 아이콘 매치'에 각국 레전드의 일원으로 참가해 이벤트 경기에 참가하는 등 국내 팬들에게 즐거움을 선사하기도 했다. 특히 방한 기간 동안 박지성, 퍼디낸드 등 맨유 시절 절설의 동료들과 함께 한국의 전통 한복을 입고 촬영한 사진을 공개해 화제가 됐다.

2024년 넥슨 아이콘 매치에 참가했을 당시 반 데르 사르(맨 왼족)가 박지성(맨 오른쪽) 등 맨유 시절 동료들과 함께 한복을 입고 즐거운 시간을 보냈다. 사진출처=리오 퍼디낸드 인스타그램

고국 네덜란드에서는 '전설적 수호신'이라 불리며 아약스 구단의 전문 경영인으로 제2의 축구인생을 개척해 나가고 있다. 그런 그가 54세의 나이에도 그라운드에 다시 선다. 자신의 황금시대를 쏟아부었던 올드트래포드에서다.

25일(한국시각) 영국 스포츠 전문 방송 '토크스포츠(talk SPORT)'에 따르면 반 데르 사르는 이 방송에 출연해 "맨유의 홈 경기장인 올드트래포드에서 열리는 유니세프 자선경기에 골키퍼로 복귀하기로 결정했다"고 밝혔다.

'2025 유니세프 사커에이드'는 오는 6월 15일(현지시각) 올드트래포드에서 전설의 축구스타들이 대거 참가한 가운데 열릴 예정이다. 경기는 '월드11'과 '잉글랜드11'의 대결로 펼쳐지는데, '월드11' 감독은 전 맨유 스타 피터 슈마이켈이 맡고, '잉글랜드11'은 웨인 루니와 타이슨 퓨리가 이끄는 것으로 알려졌다.

유니세프 사커에이드 홍보 포스터, 사진출처=유니세프 홈페이지

여기에 루니가 감독 겸 선수로 나서는 가운데 게리 네빌, 조 하트, 폴 스콜스, 네마냐 비디치, 레오나르도 보누치, 저메인 데포 등 추억의 스타들이 이름을 올렸고 추가 참가자를 모집하는 중이다.

이런 가운데 반 데르 사르가 동참을 선언한 것이다. 그는 지난 2012, 2014년에 열린 이 행사에 참가한 적이 있다. 11년 만의 그라운드 귀환이다.

반 데르 사르는 "지금까지 두 차례 참가했는데, 항상 멋진 경험이었다. 유니세프를 위해, 세계의 어린이들을 위해 출전하는 것이지만 내 자신을 위한 것이기도 하다"면서 "다시 올드트래포드로 돌아갈 수 있어 기쁘다"라고 말했다.

반 데르 사르는 맨유에서 통산 266경기에 출전해 4번의 EPL 우승, 2번의 리그컵 제패, 2008년 유럽챔피언스리그 우승에 공헌했다.
최만식 기자 [e-mail]