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[스포츠조선 박찬준 기자]토마스 뮐러가 독일 분데스리가와 바이에른 뮌헨 역사에 한 획을 그엇다.
뮐러는 26일(한국시각) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 마인츠와의 2024~2025시즌 독일 분데스리그 31라운드에 후반 39분 르로이 사네 대신 그라운드를 밟았다. 이날 출전은 뮐러의 분데스리가 500번째 경기였다. 더욱 놀라운 것은 바이에른 소속으로만 소화한 500번째 경기라는 점. 그는 역사상 한 팀에서 분데스리가 500경기 출전을 달성한 네번째 선수가 됐다. 그에 앞서 프랑크푸르트 소속으로 602경기를 소화한 카를-하인츠 키르벨, 함부르크에서 581경기를 치른 만프레트 칼츠, 보훔에서 518경기를 뛴 마이클 라멕이 있었다.
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하지만 뮐러 역시 세월의 흐름을 빗겨가지 못했다. 최근 들어 노쇠화가 진행되며 팀내 입지가 급격히 흔들렸다. 올 시즌을 끝으로 계약이 만료되지만, 바이에른은 그를 붙잡을 생각이 없다. 독일 빌트는 '아직 최종적인 논의가 마무리된 것은 아니지만, 분위기는 이별 쪽'이라고 했다. 빌트에 따르면 바이에른 수뇌부와 뮐러는 지난 A매치 기간에 두차례 비밀 회동을 가졌다. 뮐러는 구단이 재계약을 제안할 것으로 예상했지만, 구단은 특별한 제안을 하지 않은 것으로 전해졌다.
뱅상 콤파니 감독은 뮐러의 가치를 높이 평가하지만, 출전 시간을 보장할 수 없다는 입장을 밝혔고, 막스 에벨 스포츠 디렉터가 이를 수용한 것으로 알려졌다. 특히 바이에른이 재정적 어려움을 겪고 있다는 점도 영향을 미쳤다. 뮐러는 팀 내 최고 수준인 1700만유로의 연봉을 받고 있는데, 바이에른은 이 금액을 줄이고 싶어한다. 뮐러에게도 이러한 사실을 전한 것으로 알려졌다.
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아직 뮐러의 거취는 결정되지 않았다. 독일에서는 미국 메이저리그사커의 LAFC 진출이 유력하다는 전망을 내놓고 있다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
