앞으로 일반인들도 5인승 이하 RV(레저용차량)까지도 LPG(액화천연가스를 연료로 쓸 수 있을 전망이다. 지금은 일반인이 살 수 있는 LPG차는 7인승 이상 RV로 제한돼 있다.
20일 에너지업계에 따르면 산업통상자원부·기획재정부·환경부 등 정부 부처와 대한LPG협회·한국LPG산업협회(LPG 충전소 관련 단체)·대한석유협회·에너지경제연구원 등으로 구성된 TF(태스크포스)는 이달 말 4차 회의를 열고 LPG의 사용규제 완화 방안을 논의한다.
LPG차는 그동안 원칙적으로 장애인이나 국가유공자 등만 이용할 수 있었다. 일반인은 7인승 이상 RV나 경차만 LPG차로 소유할 수 있었다.
이는 전량 수입해야 하는 LPG의 수급 조절을 위해 1982년 LPG차에 대해 규제가 도입됐기 때문이다.
하지만 LPG 수급 조절을 이유로 수송용 연료로의 사용을 제한하는 것이 불합리하다는 지적이 잇따르면서 정부가 규제 개선 검토에 나섰다.
TF는 그동안 ▲현재 7인승 이상 RV로 제한된 것을 5인승 이하 RV로 완화 ▲RV 전체와 배기량 1600㏄ 또는 2000㏄ 이하 승용차로 완화 ▲전면 허용 등을 검토해왔다.
이런 가운데 에너지업계에선 급격한 규제 완화에 따른 충격 등을 고려해 5인승 이하 RV도 일반인이 이용할 수 있도록 하는 방안이 유력할 것으로 보고 있다.
이 경우 최근 인기가 높아지고 있는 RV 차량 전체에 대해 LPG 사용이 허용되는 것이어서 수년째 계속된 LPG차 수요의 감소세에 어느 정도 제동을 걸 것으로 업계는 기대한다.
실제 LPG차량 모델을 내놓을 완성차 업계의 반응도 긍정적인 것으로 전해졌다. 규제가 풀리면 차를 내놓겠다는 것이다.
LPG 업계 관계자는 "LPG차는 경유차와 비교할 때 최근 큰 문제로 떠오른 미세먼지 배출이 적고 질소산화물도 적게 나와 미세먼지 감축에 도움이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com
