미래엔 와이즈베리 '다윈의 실험실' 출간

미래엔 와이즈베리가 출간한 '다윈의 실험실'은 지구상에서 생명의 시작을 파헤친 '종의 기원'을 써낸 다윈의 인간적인 모습과 함께, 괴상해 보이지만 과학적 의미가 큰 그의 실험들을 다윈의 일대기를 통해 풀어낸 책이다.

이 책에서 작가는 먼저, 다윈의 개인사를 통해 그의 놀라운 통찰력을 잘 이해할 수 있도록 안내한다. 영국의 유명 시인 콜리지가 '다윈화하기(darwinizing)'라는 단어를 만들 정도로 대담한 창의력을 지닌 할아버지 이래즈머스 다윈의 기질을 물려받아, 언제나 평범한 것을 새로운 시각으로 바라보며 숨겨진 의미를 발견하려 한 것이 위대한 종의 기원의 시작이라고 말한다. 둘째, 다윈이 했던 실험이 현재를 사는 우리와 어떤 관련이 있는지와 함께, 다윈의 뒷마당 실험을 재현할 수 있는 구체적인 방법을 제시한다.

신이 자연을 설계했다는 자연신학이 주류를 이루던 19세기에 자연 선택에 따른 진화론으로 소위 과학계의 혁명을 일으켰던 천재 과학자의 위대한 업적은 거창한 실험실이나 획기적인 아이디어가 만든 것이 아니다. 주변을 바라보는 새로운 시각과 창의적인 사고, 끈질긴 관찰과 투철한 실험정신, 주변과의 적극적인 소통이 새로운 생물학의 기저가 되고 과학적 연구로 발전된 것이다.

한편 다윈은 《종의 기원》 이후로도 인간의 진화, 가축 사육, 식충식물, 지렁이 등 여러 생물에 대한 10권의 책을 썼다. 그가 남긴 수많은 논문과 저서들은 탄탄한 실험 결과를 바탕으로 오랜 통념과 편견을 깨트리면서 세상을 조금씩 바꾸어 나갔다.

미래엔 측은 "'다윈의 실험실'은 다윈의 일상의 소소한 발자취를 따라 위대한 업적을 만나도록 이끈다. 성과에 급급해 골몰하고 있는 현대인에게 이 책은 주변을 둘러볼 여유, 평범한 것을 새롭게 바라보는 힘, 남의 눈을 의식하지 않고 과감하게 시도해 보는 진정한 용기를 일깨워 줄 것"이라고 안내했다.전상희 기자 [e-mail]