우리나라의 2018년 자살자 수는 1만3670명으로 전년 대비 1207명(9.7%) 증가했다.
1일 보건복지부와 중앙자살예방센터가 공개한 '2020 자살예방백서'에 따르면, 인구 10만명 당 자살자 수를 의미하는 자살률은 26.6명으로 2017년보다 2.3명(9.5%) 많아졌다.
성별로 보면 남성의 자살률은 38.5명으로 여성 14.8명보다 2.6배 높았다. 전체 자살 사망자 중 남성이 차지하는 비율은 72.1%, 여성은 27.9%였다. 반면 응급실에 내원한 자해·자살 시도 비율은 여성이 55.7%로 남성 44.3%보다 1.3배 많았다.
자살률을 연령별로 보면 대체로 나이가 많을 수록 증가했다.
80세 이상이 69.8명으로 가장 높았고, 70대 48.9명, 50대 33.4명, 60대 32.9명, 40대 31.5명, 30대 27.5명, 20대 17.6명, 10대 5.8명 등의 순이다.
자살률은 80세 이상 연령층을 제외한 모든 연령층에서 2017년보다 증가했는데, 80세 이상의 자살률은 0.4% 감소한 반면 10대 자살률은 22.1%가 늘어 증가 폭이 가장 컸다.
자살 동기를 보면 연령대별로 차이를 보였다.
10~30세는 '정신적 어려움', 31~60세는 '경제적 어려움', 61세 이상은 '육체적 어려움' 때문에 자살을 택하는 경우가 많았다.
월별 자살자 수는 매년 봄철(3~5월)에 증가하고 겨울철(11~2월)에 감소했다. 2018년에도 3월(1409명)), 4월(1269명), 5월(1194명)이 가장 많았고, 2월(958명)이 가장 적었다.
지역별 자살자 수는 경기(3111명), 서울(2172명), 경남(971명) 등의 순이었고, 연령표준화 자살률은 충남(29.8명), 제주(27.3명), 충북(26.7명) 순으로 높았다.
경제협력개발기구(OECD) 회원국 간 자살률을 비교하면, 우리나라(2016년 기준 24.6명)가 가장 높았는데, OECD 평균(11.5명)의 2.1배에 달했다.
특히 노인(65세 이상) 자살률은 2016년 기준 53.3명으로 OECD 회원국(평균 18.4명) 중 가장 높았고, 청소년(10~24세) 자살률은 8.2명으로 OECD 회원국(평균 5.9명)에서 열번째로 높았다.
백종우 중앙자살예방센터장은 "이번 자살예방백서를 통해 중앙부처, 지방자치단체 실무자 및 관계자들이 자살 관련 현황과 실태를 파악하고 다양한 자살예방사업과 연구자료를 참고해 근거 중심의 정책 및 사업 수행에 도움이 되길 바란다"며, "자살은 복합적인 사회적 문제로 인한 위기의 최악의 결과로 부처 간 민관 협력을 통해 지자체를 중심으로 예방대책을 적극적으로 추진하는 것이 중요하다"고 강조했다.
2020 자살예방백서는 중앙자살예방센터 홈페이지에서 확인할 수 있으며, 전국의 자살예방 실무자 및 관계자들이 활용할 수 있도록 배포할 예정이다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
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