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삿포로에서 애국가가 연거푸 울려 퍼졌다. '세계최강' 대한민국 쇼트트랙이 환하게 웃었다.
시작은 심석희였다. 심석희는 22일 일본 홋카이도의 삿포로 마코마나이 경기장에서 펼쳐진 2017년 삿포로동계아시안게임 쇼트트랙 여자 1000m에서 1분30초376을 기록, 금메달을 목에 걸었다.
뒤 이어 펼쳐진 남자부 1000m에서도 금메달이 나왔다. 서이라가 활짝 웃었다. 준준결선에서 중국 우다이징의 '나쁜 팔'에 깜짝 놀랐던 서이라는 준결선과 결선에서 연달아 1위를 차지하며 정상에 섰다. 2위는 신다운, 3위는 이정수가 차지했다. 다만 이번 대회는 규정상 종목당 한 국가에 메달 2개만 배정, 이정수는 아쉽게도 동메달을 목에 걸지 못했다.
사이좋게 금메달 1개씩을 추가한 남녀 대표팀은 릴레이에서도 금메달을 합작했다. 심석희-최민정-노도희-김지유로 이어진 여자 대표팀은 3000m에서 환상의 호흡을 자랑, 가장 먼저 결승선을 통과하며 금메달을 합작했다. 짜릿한 역전 우승이었다. 한국은 5바퀴를 남기고 바통터치를 하는 과정에서 중국에 선두자리를 내줬다. 그러나 마지막 주자 최민정이 매서운 스퍼트로 경기를 뒤집으며 금메달을 차지했다.
22일에만 금메달 3개를 쓸어 담은 한국은 이번 대회 쇼트트랙에 걸린 금메달 8개 가운데 6개를 목에 걸며 다시 한 번 '세계최강'임을 입증했다. 한국은 박세영과 최민정이 남녀 1500m 정상에 섰다. 비록 500m에서는 중국의 '나쁜 손'에 심석희가 아쉬움을 삼켰지만, 메달 6개를 휩쓸며 위안을 삼았다. 동시에 2018년 평창동계올림픽 희망을 밝혔다.
삿포로(일본)=김가을 기자 epi17@sportschosun.com
