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"어깨가 나가는 한이 있어도 무조건 이겨야죠."
23일 인천 남동체육관, 국제탁구연맹(ITTF) 코리아오픈 남자복식 결승전을 앞두고 정상은(27·삼성생명)은 결연한 각오를 밝혔다. 직전 중국 우시 아시아탁구선수권 남자단식에서 '세계 1위' 마롱을 꺾고 은메달을 목에 걸었다. 12년만의 단체전 준우승도 이끌었다. 최고의 성적을 안고 귀국하자마자 인천 코리아오픈에 나섰다. 잇단 출전으로 어깨에 무리가 왔다. 매경기 아이싱을 한 채 경기에 나섰다. 안방 팬들의 뜨거운 기대속에 개인전에서 남자대표팀은 부진했다. 개인단식 32강에서 임종훈(KGC인삼공사, 동메달)을 제외한 전원이 탈락했다. 남자복식만이 희망이었다. 정상은은 이를 악물었다. 후배 장우진(22·미래에셋대우)과 한국 선수로는 유일하게 남자복식 결승에 진출했다.
정상은-장우진조의 상대는 손발을 맞춘 지 1년 이상 된 복식조로 지난해 유럽선수권 우승,크로아티아, 헝가리, 오스트리아오픈에서 잇달아 우승한 강호다 . 4강전에서 이상수(국군체육부대)-정영식(미래에셋 대우)을 이기고 올라온 '유럽 연합조'를 상대로 자신감 있게 맞섰다.
정상은-장우진조는 이번 대회 첫 손발을 맞췄다. 5월 뒤셀도르프 세계선수권을 앞두고 이상수-정영식조, 정상은-장우진조 2개의 복식조가 결성됐지만, 직전 아시아선수권에서 정영식의 손목 부상으로 이상수-정상은 조가 긴급 조합됐다. 복식조로 호흡을 맞춘 첫 대회에서 결승에 올랐다. "한경기 한경기 거듭할수록 서로가 원하는 것을 알것같다. 발전할 여지가 많다"고 했었다. "부담감보다는 한포인트 한포인트 최선을 다하겠다"고 약소했다.
첫세트, 정상은-장우진조는 2-6으로 밀렸지만 6-6까지 따라잡더니 7-6으로 뒤집어냈다. 11-9로 기선을 제압했다. 2세트를 8-11로 내줬다. 3세트 5-10의 스코어를 8-10까지 따라잡았다. 정상은의 날선 포어드라이브가 작렬했다. 질긴 근성으로 끝까지 따라붙었다. 상대 벤치에서 타임아웃을 불렀지만 소용없었다. 10-10 듀스게임에 돌입했다. 정상은과 장우진이 번갈아 7연속 득점하는 대역전 드라마를 썼다. 12-10으로 승리했다. 4세트는 3-7까지 밀렸지만 또다시 7-10까지 따라붙는 뒷심을 발휘했다. 4세트를 7-11로 내주며 세트스코어 2-2 팽팽한 균형을 이뤘다.
마지막 5세트는 혈투였다. 한포인트씩 주고받는 전쟁이 이어졌다. 전날 남자단식 4강전에서 임종훈을 누르고 결승에 진출한 프란치스카의 백드라이브가 잇달아 작렬했다. 2-5까지 밀렸다. 그러나 정상은이 포어드라이브로 맞섰다. 4-6, 6-7까지 따라붙더니 7-7 동점을 만들어냈다. 7-9로 밀렸지만 다시 2포인트를 따라잡으며 9-9 균형을 맞췄다. 정상은의 포어드라이브가 작렬했다. 10-9로 앞섰다. 10-10 상황에서 상대가 정상은의 백드라이브를 받아내지 못했다. 혼신의 힘을 다한 챔피언 포인트는 감동이었다. 결국 12-10으로 승리하며 안방에서 간절한 금메달을 목에 걸었다.
인천=전영지 기자 sky4us@sportschosun.
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