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[파리=스포츠조선 전영지 기자]"랭킹 별 거 아니야! 랭킹은 신경도 안썼어요."
'2000년생 태권철녀' 김유진(울산광역시체육회)와의 인터뷰는 호쾌한 찍어차기처럼 거침없이 시원시원했다.
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김유진의 파리행 여정은 파란만장했다. 대한태권도협회가 1월 여자 57㎏급 올림픽 티켓에 도전하기로 했고, 2월 내부 선발전을 통해 김유진의 아시아 선발전 출전을 결정했다. 김유진은 3월 중국 타이안에서 열린 아시아 선발전에서 체급별 상위 2위까지 주어지는 파리행 티켓을 따냈다. 메달후보에 김유진의 이름은 언급조차 되지 않았다. 하지만 랭킹은 숫자에 불과했다. 2023년 로마그랑프리 3위, 아시아선수권 우승이 최고 성적이었던 김유진이 생애 첫 올림픽에서 금메달을 따냈다.
김유진은 경기 후 인터뷰에서 "정말 너무 행복하고 또 제 개인적인 명예나 또 종주국 자존심에 보탬이 되어서 스스로에게 너무 잘했다는 말해주고 싶고 오늘 정말 너무 행복하다"며 활짝 웃었다. "여태껏 해왔던 과정을 돌아보면 내가 이까이거 못하겠어 이러면서 도전했다. 올림픽에 나서는 것 자체가 정말 행복했고 즐기자는 마인드로 했다. 준비를 너무 힘들게 했기 때문에 나 자신한테 자신이 있었기 때문에 잘했던 것 같다"고 했다.
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도장깨기 이야기를 꺼내자 김유진은 "랭킹이 높다고 막 그렇게 잘하는 건 아니다. 솔직히 그런 건 아예 신경도 안 썼다"고 쿨하게 답했다. "그냥 계속 나 자신만 무너지지 말자는 생각으로 나 자신만 바로 잡았던 것 같다"며 금메달 비결을 밝혔다.
아무도 그녀의 금메달을 짐작치 못했지만 스스로는 알았다. "내겐 반전이 아니다. 오늘 몸 푸는데 몸이 너무 좋아서 혼자 속으로 '일 내겠다' 생각했다"며 웃었다. "오늘이 태권도 하면서 몸이 제일 좋은 날이었다"고 했다. 얼마나 힘들게 훈련했는지에 대한 질문에 "운동을 관두고 싶을 만큼"이라고 즉답했다. "하루 세탕씩 훈련했다. 한탕 나갈 때마다 정말 지옥길 가는 것처럼 했다. 모든 선수가 그랬겠지만 정말 내 자신을 끝까지 몰아붙였다. 한번에 2시간씩, 하루에 발차기만 만번은 넘게 찬 것같다"고 돌아봤다. 1m83의 키에 57㎏의 몸무게를 유지하기 위해선 극심한 감량의 고통이 없을 리 없다. "하루에 한끼 먹는다. 제대로 먹으면 한끼고 식단 위주로 한다. 미리미리 체중 조절해서 이번에 체중조절에 성공했고, 체력 관리가 잘 됐다. 금메달엔 그 덕이 크지 않았나 싶다"고 분석했다. 금메달을 따고 가장 먹고 싶은 음식을 묻자 기다렸다는 듯 "삼겹살에 된장!"을 외쳤다. "삼겹살을 언제 먹었는지 기억조차 나지 않는다"고 했다. 유산소 체력 운동에 하루 세탕 태권도 기술 훈련으로 자신을 끝까지 밀어붙인 후 힘들 때마다 초콜릿으로 열량을 보충해가며 인고의 시간을 견뎌냈다. 체중 감량과 컨디션 유지를 동시에 해낸 비법에 대해 김유진은 "난 운동을 빡세게 하는 편이다. 운동을 빡세게 하면 체중이 빠지고 그러면서 관리한다. 초콜릿도 많이 먹는다. 열량 높은 걸로 먹고 열심히 운동해서 빼는 방식"이라고 설명했다.
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'김유진에게 세계랭킹이란?'이란 질문에 "별거 아니야! 랭킹은 그냥 숫자"라고 고 답했다. 이 길이 맞을까, 지금 잘하고 있을까, 이제 그만 내려놓을까를 고민하는 수많은 후배들을 향한 한마디를 부탁했다. 쏘쿨한 한마디가 돌아왔다. "올림픽 별 거 아니야! 너네도 할 수 있어!"
파라=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
