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[인천=스포츠조선 권인하 기자]김연경이 돌아온 이후 흥국생명은 매번 우승권에 있었다. 하지만 우승은 못했다. 챔피언결정전까지 올랐지만 번번이 우승 트로피를 들어올리지 못했다.
최고 선수인 김연경이 있지만 그의 파트너인 또 한명의 아웃사이드 히터 포지션에서 약점을 보였다. 김연경이 후위로 갔을 때 전위로 간 아웃사이드 히터에서 공격이 잘 이뤄지지 않다보니 공격에서 불균형이 있었다. 결국 김연경과 외국인 선수에게 공격이 집중될 수밖에 없었고, 시즌 막판엔 체력적인 어려움이 왔다.
갈수록 힘이 넘친다. 24일 인천 삼산월드체육관에서 열린 도드람 2024￣2025 V-리그 현대건설과의 홈경기서 활약이 도드라졌다.
이날 정윤주는 21득점을 했다. 개인 한경기 최다득점 신기록. 김연경이 28점으로 양팀 최다 득점을 했고 정윤주가 전체에서 두번째로 많은 득점을 했다.
2021￣2022 신인 드래프트에서 2라운드 3순위로 흥국생명에 온 정윤주는 첫 시즌엔 30경기에 출전, 80세트를 뛰며 203득점을 하며 가능성을 보였다. 하지만 이후 두 시즌에선 거의 모습을 볼 수 없었다.
이번 시즌는 흥국생명 아본단자 감독이 과감하게 정윤주를 스타팅으로 기용하고 있다. 아직 수비가 약하다는 지적이 많지만 공격에서 좋은 모습을 보여주면서 폭풍 성장 중이다.
2세트 35-36에서 자신에게 온 서브를 제대로 받지 못해 2세트를 내줬던 정윤주는 3세트에선 25-25에서 서브 에이스를 기록하며 승기를 가져오는데 한몫 했다.
공격성공률은 36.5%로 이날 외국인 선수 투트쿠(14점, 공격성공률 26.7%)보다 더 좋은 모습이었다.
이번 시즌 82득점으로 전체 21위, 국내 선수 중에선 11위를 달리고 있다.
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경기후 인터뷰실로 온 정윤주는 "100% 만족할 수는 없지만 팀에서 중요한 역할을 한 것 같다. 예전 최다 득점이 20점이었던 것 같은데 그때보다 많이 성장한 것 같다. 앞으로 성장할 것도 많다"라고 소감을 말했다.
스스로도 성장하고 있다는 것을 느끼고 있다. 정윤주는 "성장을 하고 있는게 맞는데 그렇다고 계속 올라가는 건 아니다"라며 "떨어졌다가 다시 멘탈을 잡고 다시 올라가고, 그렇게 성장 중인 것 같다"고 했다.
주전으로 나가는 것도 심리적으로 도움이 된다. "예전에 교체로 들어갈 땐 그 한번에 모든 것을 보여줘야 해서 좀 무거운 느낌이었다"는 정윤주는 "하지만 지금은 믿어주고 있다는 신뢰감이 있어서 미스를 하더라도 다음엔 이걸 해보자 하는 마음이 있다. 뭘 잘못했는지 파악해 다음엔 안하려고 한다"라고 했다.
김연경이 후위에 있을 때도 때려줄 수 있는 국내 스파이커가 있다보니 흥국생명의 경기가 잘 풀린다.
어느덧 개막 9연승. 정윤주의 성장이 못 다 이룬 대망의 꿈을 꾸게 하고 있다.
인천=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
